ケンブリッジ大学の研究所による研究で、一般的に使用されている多くの甘味料が腸内細菌の増殖に直接的な影響を与えることが明らかになりました。この影響は、甘味料が医薬品や他の物質と組み合わされた場合に変化することが多く、研究チームは健康への影響を理解するためには今後さらなる人体での研究が必要であると強調しています。
学術誌「Molecular Systems Biology」に掲載されたこの研究では、39種類の甘味料に対し25種類の細菌を用いて試験が行われました。その結果、甘味料の約4分の3が少なくとも1種類の細菌の増殖に影響を及ぼすことが判明しました。中でも、消化器系の健康に関連する細菌の増殖を抑制、あるいは停止させるものが複数確認されました。特に顕著な影響が見られたのは、イソステビオールと抗うつ薬のデュロキセチンを併用した場合です。この組み合わせにより、有益な2種類の細菌が大幅に減少し、簡略化されたコミュニティモデルにおいて全体的な微生物の多様性が低下しました。キラン・パティル教授によると、甘味料に関する知識の大部分は動物実験や集団調査によるものです。ソーニャ・ブラシェ博士は、甘味料が単独で摂取されることは稀であり、多くの場合、飲み物やスナック、あるいは医薬品と混ぜて摂取されると指摘しています。研究チームは、他の化合物が存在することで影響が強まったり弱まったりする相互作用を100件以上特定しました。ただし科学者らは、実験室の環境は人間の消化器系の複雑さを完全には再現できていないと注意を促しています。
