اكتشف الباحثون أن الخيول تنتج الصهيل باستخدام آليتين متميزتين في وقت واحد: نغمة منخفضة من طيات صوتية تهتز ولغرابة عالية النبرة من الحنجرة. تسمح هذه البيفوناسيون للخيول بنقل إشارات عاطفية متعددة في صوت واحد. النتائج، المنشورة في 23 فبراير في مجلة Current Biology، تمثل أول تأكيد لهذا العملية في ثديي كبير.
تعايش الخيول مع البشر لأكثر من 4000 عام، لكن آليات إصداراتها الصوتية لا تزال جزئياً غامضة. يكشف دراسة جديدة أن صهيل الحصان يجمع بين تردد عميق يُنتج باهتزاز طيات صوتية مشابهة للغناء البشري، وصوت عالي النبرة يُنتج بصفير حنجري. هذه الظاهرة، المسماة بيفوناسيون، تشمل تدفق هواء مضطرب داخل الحنجرة، مشابه للصفير البشري لكنه يحدث داخلياً. قام فريق البحث، بما في ذلك إلودي بريفر من جامعة كوبنهاغن، بتحليل التشريح الصوتي والمعطيات السريرية والصوتيات لتحديد هذه العمليات. «نحن الآن نعرف أخيراً كيف تنتج الخيول الترددين الأساسيين اللذين يشكلان الصهيل»، قالت بريفر. «في الماضي، وجدنا أن هذين الترددين مهمين للخيول، إذ ينقلان رسائل مختلفة عن عواطفها الخاصة. الآن لدينا أدلة قوية على أنهما يُنتجان عبر آليات متميزة.» للتحقق من مصدر التردد العالي، أجرى العلماء تجارب على حناجر مستخرجة من خيول متوفاة. مرروا الهواء عبر الحناجر، ثم استبدلوه بالهيليوم الذي ينتقل أسرع ويرفع ترددات الصفير بينما يبقي اهتزازات الطيات الصوتية دون تغيير. أكدت النتائج التوقعات، مع ارتفاع النبرة العالية بالهيليوم بينما بقي النغم المنخفض مستقراً. «عندما نفخنا الهيليوم عبر الحناجر للمرة الأولى، كان تحول التردد واضحاً فوراً، وعلمنا أننا حللنا اللغز»، قال ويليام تيكومسي فيتشن من جامعة فيينا. أشار رومان ليفيفر من جامعة كوبنهاغن إلى أن حل هذا تطلب دمج الطب البيطري والفيزياء الصوتية. تظهر البيفوناسيون في خيول برزيوالسكي، أقرباء الخيول المستأنسة، لكن ليس في الحمير أو الحمارات. يشير هذا إلى تكيفات صوتية متخصصة في الخيول تمكن من تواصل أكثر تعقيداً. «فهم كيف ولماذا تطورت البيفوناسيون خطوة مهمة نحو تفسير أصول التنوع الصوتي الرائع في سلوك الثدييات الصوتي»، علق ديفيد ريبي من جامعة ليون/سان إتيان. دعم الدراسة من قبل مؤسسة العلوم الوطنية السويسرية، وصندوق العلوم النمساوي، ومعهد الجامعة الفرنسي للدراسات العليا. يظهر في Current Biology (2026; 36(4):902)، مع DOI: 10.1016/j.cub.2026.01.004.