اكتشف باحثون في جامعة لوند أدلة على التغير المناخي من خلال تحليل عينات هواء عسكرية عمرها عقود، تظهر إطلاق أبواغ الطحلب أسابيع قبل عقد التسعينيات. تبرز الدراسة كيف تدفع الأوطار الأكثر دفئًا من السنوات السابقة هذه التغييرات أكثر من ظروف الربيع الحالية. يقدم هذا النهج طريقة جديدة لتتبع الاستجابات البيئية عبر الزمن.
في استخدام مفاجئ لبيانات عسكرية تاريخية، فحص علماء من جامعة لوند في السويد عينات هواء جمعتها القوات المسلحة السويدية منذ الستينيات. تم جمعها أصلاً لمراقبة الترسبات الإشعاعية من اختبارات الأسلحة النووية، استخدمت هذه العينات مرشحات ألياف زجاجية حفظت دون قصد الحمض النووي من الجسيمات البيولوجية الجوية مثل حبوب اللقاح والأبواغ. حدد بير ستينبرغ، باحث في جامعة أوميو، إمكانيات هذا الأرشيف للدراسات البيئية.
ركز الفريق على 16 نوعًا ومجموعة من أنواع الطحالب، متتبعًا انتشار الأبواغ على مدى 35 عامًا. تشير نتائجهم، المنشورة في مجلة Journal of Ecology، إلى أن الطحالب الآن تبدأ في إطلاق الأبواغ قبل أربعة أسابيع تقريبًا عن عام 1990، مع وصول الذروة قبل ستة أسابيع تقريبًا. "إنها فرق كبير، خاصة مع قصر الصيف في الشمال"، لاحظ نيلز كرونبرغ، باحث في علم النبات بجامعة لوند.
يبدو أن درجات الحرارة الخريفية الأكثر دفئًا هي الدافع الرئيسي، مما يمنح الطحالب وقتًا إضافيًا لتطوير كبسولات الأبواغ قبل الشتاء. بشكل غير متوقع، كان لعوامل مثل ذوبان الثلوج أو درجات حرارة الهواء الربيعية في عام الانتشار تأثير ضئيل. "كنا نتوقع أن يكون ذوبان الثلوج أو درجة حرارة الهواء في نفس عام انتشار الأبواغ حاسمًا، لكن أظهرت الظروف المناخية في السنة السابقة أنها العامل الأكثر أهمية"، قالت فيا بنغتسون، التي كانت سابقًا في جامعة لوند والآن في المعهد النرويجي لأبحاث الطبيعة.
يمكن توسيع هذه الطريقة القائمة على الحمض النووي إلى أنواع أخرى تنتشر بالرياح، مما يتيح مقارنات للتغييرات البيئية عبر السويد من الشمال إلى الجنوب منذ السبعينيات. يتوقع كرونبرغ أن تساهم النتائج في تقرير اللجنة الحكومية الدولية المعنية بالتغير المناخي التالي حول التأثيرات المناخية.
