Peneliti di Universitas Lund menemukan bukti perubahan iklim dengan menganalisis sampel udara militer yang berusia puluhan tahun, menunjukkan spora lumut dilepaskan berminggu-minggu lebih awal daripada pada 1990-an. Studi ini menyoroti bagaimana musim gugur yang lebih hangat dari tahun-tahun sebelumnya mendorong perubahan ini lebih dari kondisi musim semi saat ini. Pendekatan ini menawarkan cara baru untuk melacak respons ekologis seiring waktu.
Dalam penggunaan mengejutkan data militer historis, ilmuwan dari Universitas Lund di Swedia memeriksa sampel udara yang dikumpulkan oleh Angkatan Bersenjata Swedia sejak 1960-an. Awalnya dikumpulkan untuk memantau hujan radioaktif dari pengujian senjata nuklir, sampel ini menggunakan filter serat kaca yang secara tidak sengaja melestarikan DNA dari partikel biologis yang terbawa udara seperti serbuk sari dan spora. Per Stenberg, peneliti di Universitas Umeå, mengidentifikasi potensi arsip ini untuk studi ekologis.
Tim fokus pada 16 spesies dan kelompok lumut, melacak penyebaran spora selama 35 tahun. Temuan mereka, yang diterbitkan di Journal of Ecology, menunjukkan bahwa lumut sekarang mulai melepaskan spora sekitar empat minggu lebih awal daripada pada 1990, dengan puncak tiba sekitar enam minggu lebih cepat. "Itu perbedaan yang cukup besar, terutama mengingat musim panas sangat pendek di utara," catat Nils Cronberg, peneliti botani di Universitas Lund.
Suhu musim gugur yang lebih hangat tampaknya menjadi pendorong utama, memberikan lumut waktu tambahan untuk mengembangkan kapsul spora sebelum musim dingin. Secara mengejutkan, faktor seperti pencairan salju atau suhu udara musim semi pada tahun penyebaran memiliki pengaruh kecil. "Kami mengharapkan pencairan salju atau suhu udara pada tahun yang sama dengan penyebaran spora akan krusial, tetapi kondisi iklim tahun sebelumnya terbukti faktor paling penting," kata Fia Bengtsson, mantan di Universitas Lund dan sekarang di Institut Penelitian Alam Norwegia.
Metode berbasis DNA ini dapat diperluas ke spesies lain yang disebarkan angin, memungkinkan perbandingan perubahan ekologis di seluruh Swedia dari utara ke selatan sejak 1970-an. Cronberg mengantisipasi hasilnya akan berkontribusi pada laporan berikutnya dari Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim tentang efek iklim.
