لقد قبل شوتا إيماناغا عرض تأهيل لمدة عام واحد بقيمة 22.025 مليون دولار من شيكاغو كابس، مما يضمن عودته لموسم 2026. اختار الملقي الأيسر البقاء بدلاً من اختبار وكالة الحرة بشكل أكبر، بينما رفض اللاعب في الخارج كايل توكر نفس العرض وسيعقد صفقة متعددة السنوات في مكان آخر. هذه الخطوة تضمن تعويض مسودة لكابس إذا وقع توكر مع فريق آخر.
في الثلاثاء 18 نوفمبر 2025، وافق شوتا إيماناغا على عرض التأهيل من شيكاغو كابس، مما يجعله واحداً من أربعة لاعبين فقط—رقم قياسي—الذين قبل مثل هذه الصفقة قبل الموعد النهائي. اللاعب الأيسر البالغ من العمر 32 عاماً، الذي أصبح وكيلاً حراً بعد أن رفض كابس خيار نادي لثلاث سنوات بقيمة 57.75 مليون دولار ورفض إيماناغا خيار لاعب بقيمة 15.25 مليون دولار، اختار الاتفاق لعام واحد بقيمة 22.025 مليون دولار. هذا يمثل زيادة قدرها 6.8 مليون دولار عن راتبه المتوقع لعام 2026 ويسمح له بالوصول إلى وكالة الحرة مرة أخرى في موسم الشتاء القادم دون قيود عرض التأهيل.
جاء قرار إيماناغا بعد موسم 2025 مختلط، حيث سجل سجلاً 9-8 مع معدل 3.73 ERA في 25 بداية و144 2/3 إننينغ، مسمحاً بـ31 هوم ران—بما في ذلك 20 في آخر 12 مظهر له و10 في سبتمبر وحده. غاب عن معظم مايو ويونيو بسبب شد في الوتر الخلفي الأيسر وكافح في ما بعد الموسم، مسمحاً بست ركض وثلاثة هوم ران في 6.2 إننينغ عبر مظهرين خلال خسارة كابس في سلسلة الديفيجن الوطنية أمام ميلووكي بروورز. على الرغم من الانخفاض في نهاية الموسم، يلمع مسيرة إيماناغا العامة مع كابس: معدل 3.28 ERA، و291 إضراب، و54 مشية في 54 بداية على مدار موسمين. حصل على تكريم النجوم في 2024، وانتهى في المركز الخامس في تصويت نووي السنة الوطني وCy Young في ذلك العام، وبدأ يوم الافتتاح في سلسلة طوكيو 2025 أمام لوس أنجلوس دودجرز.
"شعرنا أنه أمر واضح بالنسبة لنا"، قال المدير العام لكابس كارتر هوكينز عن تمديد العرض. "نحب شوتا كثيراً. واضح أننا نستمتع به. … أعرف أنه كانت هيكلة عقد معقدة."
في هذه الأثناء، رفض كايل توكر، اللاعب في الخارج نجم النجوم وفضية الـSlugger لكابس، عرضه التأهيلي كما هو متوقع، مدخلاً السوق كواحد من أفضل وكلاء الحرة في البيسبول. ضرب توكر بـOPS .841 مع 22 هوم ران، و25 ضعف، و25 سرقة، و73 دفعة، و91 ركض في 136 مباراة، على الرغم من الإصابات بما في ذلك كسر خط الشعر في يونيو الذي ساهم في انخفاض في النصف الثاني (.690 OPS بعد 1 يوليو). سجل 4.6 bWAR، موسمه الخامس على التوالي فوق 4.5.
"قلنا له، ‘نود أن نجد طرقاً لوضعك في زي كابس مرة أخرى’"، لاحظ هوكينز. أضاف رئيس كابس جيد هوير: "عندما كنا في أفضل حالاتنا، كان هو في أفضل حالاته. هو لاعب رائع. كانت لدينا تجربة جيدة جداً معه. وواضح أننا سنتحدث مع [وكيله]."
إذا وقع توكر في مكان آخر، يحصل كابس على اختيار مسودة بعد جولة B للتوازن التنافسي، مشابه للاختيار العام 68 في 2023 الذي أنتج الموهبة جاكسون ويغينز. أشار هوير إلى أن الفريق يخطط لموسم شتاء نشط يركز على الملقين، مع احتياجات تتجاوز المنتقين الموثوقين مثل جيميسون تيون وماثيو بويد.
