حلل باحثون من جامعة بون تأثير أزمة المالية الآسيوية على أطفال إندونيسيا، ووجدوا أن ارتفاع أسعار الأرز أدى إلى إعاقة النمو وزيادة مخاطر السمنة لاحقًا. الدراسة، المبنية على بيانات منزلية طويلة الأمد، تبرز كيف قلصت العائلات الأطعمة الغنية بالمغذيات أثناء الأزمات. كانت التأثيرات أقوى في المناطق الحضرية والأسر ذات التعليم المنخفض.
خلال أزمة المالية الآسيوية في أواخر التسعينيات، ارتفعت أسعار الأرز في إندونيسيا بشكل كبير، مما أثقل كاهل الأسر وأثر على نمو الأطفال الجسدي على مدى عقود. استخدم باحثون في مركز أبحاث التنمية بجامعة بون بيانات من استطلاع حياة الأسرة الإندونيسية لمقارنة التضخم في أسعار الأرز الإقليمية من 1997 إلى 2000 مع قياسات الجسم التي أُخذت في الطفولة والشباب المبكر حتى عام 2014، عندما كان الأشخاص المدروسين في سن 17 إلى 23 عامًا. أظهر الأطفال الذين كانوا في سن ثلاث إلى خمس سنوات خلال الأزمة صلات واضحة بارتفاع مؤشر كتلة الجسم ومخاطر السمنة لاحقًا. ارتبط صدمة الأسعار بزيادة بنسبة 3.5 نقطة مئوية في إعاقة نمو الأطفال والسوء الغذائي المزمن. بقي الأطفال المعرضون أقصر من أقرانهم وواجهوا مخاطر سمنة مرتفعة. قالت الكاتبة الرئيسية إلزا إس. إلميرا: «نرى أن صدمة أسعار هائلة ليس لها تأثير قصير الأمد فحسب، بل يمكن أن تؤثر أيضًا على النمو الجسدي طويل الأمد للأطفال». وشرحت أن العائلات حافظت على تناول السعرات الحرارية لكنها قلصت الأطعمة الغنية بالمغذيات، مما تسبب في «نقص خفي» في العناصر الغذائية الدقيقة التي أبطأت نمو الطول دون تقليل الوزن بشكل متناسب. أشار المؤلف المشارك البروفيسور الدكتور ماتين قايم إلى: «الحرمان في الطفولة المبكرة يمكن أن يكون له آثار مدى الحياة - اضطرابات النمو أسهل في القياس لكنها غالبًا ما ترافقها إعاقات في التطور العقلي وزيادة خطر السمنة والأمراض المزمنة». تأثرت الأسر الحضرية، التي تعتمد على الطعام المشترى، والأسر التي لدى أمهاتها مستويات تعليم أقل بشكل أكبر. اقترح إلميرا وقايم أن تستهدف مساعدات الأزمات جودة التغذية إلى ما هو أبعد من خطوط الفقر، خاصة في المدن ذات المعرفة المحدودة بالنظام الغذائي. تؤكد النتائج، المنشورة في مجلة Global Food Security، على مخاطر صدمات أسعار الغذاء المتزايدة الناتجة عن النزاعات والأوبئة والطقس كمخاطر عالمية مستمرة. تشير الدراسة إلى علاقات إحصائية، محذرة من أن عوامل أخرى قد تؤثر على النتائج طويلة الأمد.
