Forskare vid Universitetet i Bonn analyserade den asiatiska finanskrisens inverkan på indonesiska barn och fann att skenande rispriser ledde till hämmad tillväxt och senare fetmarisker. Studien, baserad på långsiktig hushållsdata, belyser hur familjer under kriser minskade intaget av näringsrika livsmedel. Effekterna var starkast i urbana områden och hushåll med låg utbildning.
Under sent 1990-talets asiatiska finanskris skenade rispriserna i Indonesien dramatiskt, vilket belastade hushållen och påverkade barns fysiska utveckling under årtionden. Forskare vid Universitetet i Bonns centrum för utvecklingsforskning använde data från Indonesian Family Life Survey för att jämföra regional risprisinflation från 1997 till 2000 med kroppsmätningar tagna under barndomen och tidig vuxenålder fram till 2014, då försökspersonerna var 17 till 23 år gamla. De som var tre till fem år under krisen visade tydliga samband med högre kroppsmasseindex och fetmarisk senare i livet. Prischocken var förknippad med en ökning med 3,5 procentenheter i stunting hos barn och kronisk undernäring. De exponerade barnen förblev kortare än jämnåriga och hade förhöjda fetmarisker. Huvudförfattaren Elza S. Elmira uppgav: ”Vi ser att en massiv prischock inte bara har kortvarig inverkan, utan kan också påverka barns långsiktiga fysiska utveckling.” Hon förklarade att familjer upprätthöll kaloriintaget men minskade näringsrika livsmedel, vilket orsakade ”dold brist” på mikronäringsämnen som bromsade längdtillväxten utan att proportionerligt minska vikten. Medförfattaren prof. Dr. Matin Qaim noterade: ”Berövande under tidig barndom kan ha livslånga effekter – tillväxtrubbningar är lättare att mäta men åtföljs ofta av försämrad mental utveckling och ökad risk för fetma och kroniska sjukdomar.” Urbana hushåll, som är beroende av köpt mat, och de med mödrar med lägre utbildningsnivåer påverkades mest. Elmira och Qaim föreslog att krisbistånd bör riktas mot näringskvalitet utöver fattigdomsgränser, särskilt i städer med begränsad kostkunskap. Resultaten, publicerade i Global Food Security, understryker stigande matprischoques från konflikter, pandemier och väder som pågående globala risker. Studien noterar statistiska samband och varnar för att andra faktorer kan påverka långsiktiga utfall.
