يوم بعد أن قال الرئيس دونالد ترامب إن الشركات النفطية الأمريكية الكبرى ستنفق «مليارات ومليارات» لإصلاح البنية التحتية النفطية المتضررة في فنزويلا بعد القبض الأمريكي على الرئيس نيكولاس مادورو، حذر محللو الطاقة من أن استعادة الإنتاج من المرجح أن تستغرق سنوات وتعتمد على الاستقرار السياسي وحماية العقود واقتصاد إنتاج وتكرير النفط الثقيل الإضافي للبلاد.
تمتلك فنزويلا أكبر احتياطيات نفطية مثبتة في العالم —حوالي 303 مليار برميل، أي حوالي 17% من الإجمالي العالمي، وفقاً لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية. لكن الإنتاج انهار من أكثر من 3 ملايين برميل يومياً في ذروته إلى حوالي مليون برميل يومياً في السنوات الأخيرة —أقل من 1% من الإمدادات العالمية— بعد سنوات من الاستثمار غير الكافي والتدهور التشغيلي والعقوبات بقيادة الولايات المتحدة.
تحدث ترامب في 3 يناير في مار-أ-لاغو قائلاً إن شركات النفط الأمريكية «ستدخل وتنفق مليارات الدولارات» وتصلح البنية التحتية النفطية «المتضررة بشدة» في فنزويلا، مضيفاً أن الشركات «ستُعوض». لم تلتزم شركات النفط علناً باستثمارات جديدة. في بيانات نقلتها وسائل إعلام متعددة، قالت شيفرون إنها ستتوافق مع القوانين واللوائح ذات الصلة، ولاحظ مراقبو الصناعة أن العودة على نطاق واسع ستتطلب حمايات قانونية واضحة وضمانات أمنية.
نفط فنزويلا في الغالب ثقيل إضافي وعالي الكبريت، مركز في حزام أورينوكو. هذا يجعله أكثر تكلفة في الإنتاج ويتطلب خلطاً أو سعة تكرير متخصصة. في السنوات الأخيرة، أدت العقوبات الأمريكية إلى تحويل معظم صادرات نفط فنزويلا نحو الصين، حيث أخذ مصافي مستقلة ووسطاء شحنات مخفضة. يقول المحللون إن تغيير في العقوبات يمكن أن يعيد توجيه البراميل إلى مصافي ساحل الخليج الأمريكي المبنية لمعالجة الدرجات الثقيلة، لكن ذلك لن يحل وحده المشكلات التشغيلية الأعمق في فنزويلا.
شيفرون هي الشركة النفطية الأمريكية الكبرى الوحيدة التي حافظت على وجود في فنزويلا في السنوات الأخيرة بموجب تراخيص أمريكية، ومشاريعها المشتركة شكلت أحياناً ربع إنتاج فنزويلا تقريباً، وفقاً لتقارير CNBC وبلومبرغ. لدى منتجي الولايات المتحدة الآخرين تاريخ طويل ومثير للجدل في فنزويلا. خرجت إكسون موبيل وكونوكوفيليبس أثناء إعادة هيكلة العقود وحملة التأميم تحت الرئيس هوغو شافيز، وفازوا لاحقاً في التحكيم الدولي بدرجات متفاوتة؛ تختلف سرعة وحجم أي سدادات بين الحالات وغالباً ما تكون جزئية.
حتى لو خففت العقوبات، حذر المحللون من أن حالة الاستثمار غير مؤكدة. أسواق النفط العالمية كانت مزودة جيداً نسبياً، وتوقعات نقلتها رويترز تضع أسعار المعيار في نطاق 50 إلى منتصف 50 دولاراً للبرميل في 2026. عند هذه المستويات، يمكن أن تكون مشاريع النفط الثقيل في فنزويلا —غالباً مكثفة الرأسمال ومعقدة تقنياً— صعبة التبرير بدون شروط مالية مواتية للغاية وظروف تشغيل مستقرة.
بالمقابل، جذبت غيانا المجاورة استثمارات كبرى بقيادة إكسون موبيل مع زيادة إنتاج النفط الخفيف البحري تحت شروط ودية للمستثمرين على نطاق واسع، على الرغم من أن تطورها ألقى عليه ظلال نزاع إقليمي طويل الأمد بين غيانا وفنزويلا.
جادلات استشارات بما في ذلك وود ماكينزي بأن فنزويلا يمكنها رفع الإنتاج نسبياً بسرعة من خلال إصلاح الآبار وتحسين العمليات اليومية إذا رُفعت العقوبات وعاد الدعم التشغيلي والمالي. لكن المحللين يقولون أيضاً إن الحفاظ على تعافٍ أكبر سيحتاج إلى استثمارات جديدة كبرى —ربما عشرات المليارات من الدولارات— وسنوات من العمل لبناء البنية التحتية المتداعية واستعادة القدرات الماهرة عبر الصناعة.
في الوقت الحالي، لا تزال الآفاق الفورية مهيمنة بالسياسة. مع قبض على مادورو وعدم اليقين حول قيادة وإدارة فنزويلا، يقول المديرون التنفيذيون في الطاقة والمحللون إن الشركات من المرجح أن يصرّوا على قابلية تنفيذ العقود الواضحة وضمانات أمنية قبل التزام رأس مال كبير جديد —شروط قد تستغرق وقتاً للإقامة حتى تحت انتقال مدعوم دولياً.
