أعلنت شركتا Antares Nuclear وValar Atomics أن مفاعلاتهما التجريبية حققت حالة "الحرجة بقدرة صفر" بموجب برنامج تجريبي تابع لوزارة الطاقة، تم إنشاؤه بعد توقيع الرئيس ترامب على أمر تنفيذي في عام 2025. تهدف المبادرة إلى الوصول بثلاثة مفاعلات اختبارية على الأقل إلى حالة الحرجة بحلول 4 يوليو 2026، وهو موعد نهائي أثار تدقيقاً من قبل دعاة السلامة بشأن تسريع إجراءات الرقابة.
أعلنت شركة Valar Atomics أن مفاعلها Ward 250 حقق "الحرجة بقدرة صفر" في 18 يونيو في مختبر سان رافائيل للطاقة في مقاطعة إيمري بولاية يوتا. كما أعلنت وزارة الطاقة (DOE)، التي تشرف على المشروع بموجب برنامجها التجريبي للمفاعلات، عن تحقيق هذا المعلم في 18 يونيو.
وحققت شركة Antares Nuclear معياراً مماثلاً في وقت سابق من الشهر نفسه. وأفادت وزارة الطاقة وتقارير صناعية وإخبارية متعددة بأن مفاعل Antares الدقيق Mark-0 حقق حالة الحرجة بقدرة صفر في 4 يونيو أثناء الاختبارات في مختبر أيداهو الوطني.
تم إطلاق البرنامج التجريبي للمفاعلات من قبل وزارة الطاقة في عام 2025 عقب الأمر التنفيذي للرئيس ترامب الذي وجه الوكالة بتبسيط عمليات اختبار المفاعلات. وقد صرحت الوزارة بأن هدف البرنامج هو "بناء وتشغيل وتحقيق حالة الحرجة" لثلاثة مفاعلات اختبارية على الأقل باستخدام عملية التفويض الخاصة بالوزارة بحلول 4 يوليو 2026، وهو تاريخ الذكرى الـ 250 لإعلان استقلال الولايات المتحدة.
وقد أثار نهج الإدارة الذي يركز على السرعة تحذيرات من قبل بعض دعاة السلامة النووية والبيئة، الذين يجادلون بأن الجداول الزمنية المتسارعة والمراجعات المبسطة تخاطر بإضعاف الضمانات الراسخة منذ فترة طويلة. من جانبها، ذكرت وزارة الطاقة أن البرنامج يستخدم إطار تفويض خاصاً بها وأن متطلبات السلامة تظل قائمة مع تقدم المشاريع في مرحلة الاختبار.
كما أشارت شركات أخرى مشاركة في تطوير المفاعلات المتقدمة إلى أنها تعمل نحو تحقيق هدف 4 يوليو 2026، على الرغم من أن الجداول الزمنية والمعالم الفنية تختلف حسب المشروع وتخضع للتغيير.
