تكشف دراسة عن تعرض المراهقين على TikTok لإعلانات غير معلنة مستهدفة بشكل عالي، متجاوزة حظر الاتحاد الأوروبي على استهداف القاصرين لأغراض الإعلانات. وجد الباحثون أن الإعلانات الرسمية تلتزم بالقانون، بينما يسيطر المحتوى الترويجي المخفي ويتم تخصيصه بشكل عدواني. تسمح هذه الثغرة في قانون الخدمات الرقمية للمنصات بتوصيل مواد تجارية مقنعة على هيئة منشورات عادية.
يحظر قانون الخدمات الرقمية للاتحاد الأوروبي (DSA) استهداف القاصرين لأغراض الإعلانات، لكنه ينطبق بشكل أساسي على الإعلانات الرسمية المشتراة عبر نظام المنصة. تبرز دراسة حديثة فجوة كبيرة: المحتوى الترويجي غير المعلن، مثل التسويق عبر المؤثرين بدون الملصقات المطلوبة، يستمر في استهداف المراهقين بفعالية عالية. أنشأت سارا سولاروفا في معهد كيمبيلن لتقنيات الذكاء الذكي في سلوفاكيا وفريقها حسابات آلية تحاكي مراهقين في سن 16 إلى 17 عامًا وبالغين في سن 20 إلى 21 عامًا. تم تزويد هذه البوتات باهتمامات مثل الجمال أو اللياقة البدنية أو الألعاب، وتفاعلت مع تغذية 'لك' على TikTok لمدة ساعة يوميًا على مدى 10 أيام، مشاهدة 7095 فيديو إجمالاً. من بين هذه الفيديوهات، شكلت 19 في المئة إعلانات، مع كون 56 في المئة غير معلنة. كانت الإعلانات الرسمية لحسابات القاصرين محدودة أو غائبة ولم تظهر أي تخصيص. في المقابل، تم تخصيص الإعلانات غير المعلنة وفقًا لاهتمامات البوتات - على سبيل المثال، 92.1 في المئة تطابقت مع اهتمام بالجمال لفتاة محاكاة تبلغ 16 عامًا. قاست الدراسة الاستهداف المخفي بأنه أقوى بخمس إلى ثماني مرات من المسموح به للإعلانات الرسمية للبالغين، بناءً على معدلات التطابق مع الاهتمامات. شكلت الإعلانات غير المعلنة 84 في المئة من تلك التي رآها القاصرون، مقارنة بـ49 في المئة للبالغين. قالت سولاروفا: «الطريقة الوحيدة لنا كمجتمع لفهم وسائل التواصل الاجتماعي هي دراستها سلوكيًا، وهذه هي الطريقة التي نفعلها بها». وأضافت: «رسميًا، تلتزم TikTok بالقانون لأنها لا تستهدف الإعلانات الرسمية للقاصرين... لكن الإعلانات المعلنة تشكل نسبة صغيرة من إجمالي المحتوى التجاري في التطبيق». رفضت TikTok التعليق. وأشارت كاتالينا غوانتا في جامعة أوترخت إلى أن «هذه الإعلانات غير المعلنة شكل جديد من الإعلان المستهدف... المنصات قادرة على توصيل المزيد من المحتوى التجاري بسلاسة». وأكدت أن المنظمين نظرهم إلى تسويق المؤثرين بشكل ضيق جدًا وأن الإعلانات غير المعلنة تضر المستهلكين. واتفقت سولاروفا، قائلة: «يجب أن نوسع تعريف الإعلان». تُفصّل النتائج في مسودة أولية على arXiv (DOI: 10.48550/arXiv.2603.05653).
