اختارت وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) 18 منطقة ري عبر 12 ولاية غربية للحصول على ما يصل إلى 15 مليون دولار لكل منها في مساعدات الجفاف في أواخر عام 2024، لكن بعد أكثر من عام، لم يتم توزيع أي من 400 مليون دولار تحت إدارة ترامب. أبلغ المستفيدون عن عدم تلقي أي تواصل من الوكالة، مما يترك المزارعين في المناطق المتضررة من الجفاف بدون الترقيات الموعودة للبنية التحتية المائية. يقول مسؤولون سابقون إن الاتفاقيات تم إنهاؤها، لكن الأموال لا تزال غير محاسب عليها وسط تقليصات في الموظفين ومراجعات البرامج.
في أواخر عام 2024، خصص برنامج Water-Saving Commodities التابع لوزارة الزراعة الأمريكية (USDA)، الذي أطلق تحت إدارة بايدن، 400 مليون دولار من مؤسسة الائتمان السلعي لتحسين البنية التحتية المائية في المناطق المتضررة من الجفاف. استهدف البرنامج 18 منطقة ري في 12 ولاية غربية، وثلاث مجتمعات قبلية، وجمعيتين ولايتين لمناطق الحفظ، بمنح تصل إلى 15 مليون دولار لكل واحدة. كان الهدف مساعدة المزارعين على إدارة الموارد المائية النادرة بكفاءة أكبر، مثل استبدال بوابات الذراع الدوراني القديمة في أنظمة القنوات. شرحت غلوريا مونتانو غرين، نائبة وزير الزراعة السابقة لإنتاج المزارع وحفظها في USDA، أن الفكرة نشأت في عام 2021 وسط جفاف شديد في الولايات الزراعية. «عندما غادرنا الإدارة، كان لدينا بالفعل الاتفاقيات الموقعة والتزامات كانت ستتم معالجتها»، قالت لـGrist. أكد مسؤول سابق في USDA مجهول الهوية أن الاتفاقيات كانت «بنسبة 100 في المئة» مكتملة بنهاية 2024، مع هيكلة الأموال كتعويضات أو دفعات مقدمة على مدى خمس سنوات. ومع ذلك، منذ تولي إدارة ترامب المنصب في يناير 2025، تم تجميد الأموال بدون دفعات أو تحديثات للمستفيدين. قال رون ماكإيشرن، المدير العام السابق لـCentral Arizona Irrigation and Drainage District في إلوي، أريزونا، إن منطقته التي تخدم مناطق تعتمد على نهر كولورادو لم تسمع شيئًا منذ مغادرة اتصاله USDA قبل أكثر من عام. «الأمر الواحد هو أنهم لم يجرفوا الأموال. لذا الأموال موجودة. فقط يجب عليهم إطلاقها»، لاحظ ماكإيشرن. تم الإبلاغ عن تجارب مشابهة من قبل دان كرابتري من Palisade Irrigation District في كولورادو، الذي قال إن الوكالة ذكرت فقط تقييم البرنامج بعد الانتخابات، وراندال وينستون من Hidalgo & Cameron Counties Irrigation District 9 في تكساس، حيث قلل الجفاف من الأفدنة المروية من 120,000 إلى 8,000. أبلغ Greybull Valley Irrigation District في وايومنغ أيضًا عن عدم وجود تحديثات. وصف موظف سابق في USDA، غادر في 2025، أنه تم تكليفه بإخبار المستفيدين بأن البرنامج تحت «مراجعة إدارية» بدون تفاصيل أوضح، وسط خسارة 24 في المئة من القوى العاملة في Farm Service Agency. سألت أماندا ستاربك من Food & Water Watch عما إذا كان التأخير ناتجًا عن مخاوف التكيف المناخي أو التخفيضات العامة، لكن USDA لم ترد على طلبات التعليق. يفاقم التأخير التحديات في مناطق مثل حوض نهر كولورادو، حيث يساهم الري غير الفعال في استهلاك عالٍ للمياه، بما في ذلك 2.15 تريليون غالون للألفالفا في 2024 عبر سبع ولايات.
