Departemen Pertanian AS memilih 18 distrik irigasi di 12 negara bagian barat untuk bantuan kekeringan hingga $15 juta masing-masing pada akhir 2024, tetapi lebih dari setahun kemudian, tidak ada dari $400 juta yang telah didistribusikan di bawah pemerintahan Trump. Penerima melaporkan tidak ada komunikasi dari agen tersebut, meninggalkan petani di daerah yang terkena kekeringan tanpa peningkatan infrastruktur air yang dijanjikan. Mantan pejabat mengatakan perjanjian telah diselesaikan, namun dana tetap tidak terhitung di tengah pengurangan staf dan tinjauan program.
Pada akhir 2024, program Water-Saving Commodities USDA, yang diluncurkan di bawah pemerintahan Biden, mengalokasikan $400 juta dari Commodity Credit Corporation untuk perbaikan infrastruktur air di daerah yang terdampak kekeringan. Inisiatif tersebut menargetkan 18 distrik irigasi di 12 negara bagian barat, tiga komunitas suku, dan dua asosiasi negara bagian distrik konservasi, dengan hibah hingga $15 juta masing-masing. Program ini bertujuan membantu petani mengelola sumber daya air yang langka secara lebih efisien, seperti mengganti gerbang lengan radial tua di sistem kanal. Gloria Montaño Greene, mantan Wakil Sekretaris Agung untuk Produksi dan Konservasi Peternakan USDA, menjelaskan bahwa ide tersebut berasal pada 2021 di tengah kekeringan parah di negara bagian pertanian. «Ketika kami meninggalkan pemerintahan, kami sudah memiliki perjanjian yang ditandatangani dan komitmen yang akan melalui proses», katanya kepada Grist. Seorang mantan pejabat USDA anonim mengonfirmasi bahwa perjanjian tersebut «100 persen» telah diselesaikan pada akhir 2024, dengan dana terstruktur sebagai penggantian atau pembayaran di muka selama lima tahun. Namun, sejak pemerintahan Trump menjabat pada Januari 2025, dana tersebut dibekukan tanpa pembayaran atau pembaruan kepada penerima. Ron McEachern, mantan manajer umum Central Arizona Irrigation and Drainage District di Eloy, Arizona, mengatakan distriknya, yang melayani daerah yang bergantung pada Sungai Colorado, tidak mendengar apa-apa sejak kontaknya meninggalkan USDA lebih dari setahun yang lalu. «Satu hal adalah, mereka belum menyapu uang itu. Jadi uangnya ada di sana. Hanya perlu membuat mereka melepaskannya», catat McEachern. Pengalaman serupa dilaporkan oleh Dan Crabtree dari Palisade Irrigation District di Colorado, yang mengatakan agen tersebut hanya menyebutkan evaluasi program pasca-pemilu, dan Randall Winston dari Hidalgo & Cameron Counties Irrigation District 9 di Texas, di mana kekeringan telah mengurangi hektar beririgasi dari 120.000 menjadi 8.000. Greybull Valley Irrigation District di Wyoming juga melaporkan tidak ada pembaruan. Seorang mantan staf USDA, yang pergi pada 2025, menggambarkan diperintahkan untuk memberi tahu penerima bahwa program sedang dalam «tinjauan administratif» tanpa detail yang lebih jelas, di tengah kehilangan 24 persen tenaga kerja di Farm Service Agency. Amanda Starbuck dari Food & Water Watch mempertanyakan apakah penundaan disebabkan oleh kekhawatiran adaptasi iklim atau pemotongan umum, tetapi USDA tidak menanggapi permintaan komentar. Penundaan ini memperburuk tantangan di wilayah seperti dasar Sungai Colorado, di mana irigasi tidak efisien berkontribusi pada penggunaan air tinggi, termasuk 2,15 triliun galon untuk alfalfa pada 2024 di tujuh negara bagian.
