Der neu ernannte Landwirtschafts-, Forst- und Fischereiminister Norikazu Suzuki hat seine Absicht geäußert, die Reisproduktionspolitik auf eine bedarfsbasierte umzustellen. Dies markiert einen Wechsel von der Produktionssteigerungspolitik, die der ehemalige Premierminister Shigeru Ishiba vor gerade drei Monaten umgesetzt hat, unter Berücksichtigung der Bedenken der Landwirte. Dennoch belasten anhaltend hohe Reispreise weiterhin die Verbraucher.
Bei seiner ersten Pressekonferenz im Oktober betonte Landwirtschafts-, Forst- und Fischereiminister Norikazu Suzuki: „Es ist eine wichtige und grundlegende Regel, Reis basierend auf der Nachfrage zu produzieren. Wir werden beruhigende und zukunftsweisende Agrarpolitiken verwalten“, und signalisierte damit seine Absicht, die Entscheidung der Ishiba-Regierung aus einem Kabinettstreffen im August zu ändern.
Die Reisproduktion für den Grundnahrungsmittelverzehr soll 2025 7,48 Millionen Tonnen erreichen, ein Anstieg um 10 % gegenüber dem Vorjahr, mit einer Prognose von 7,11 Millionen Tonnen im Jahr 2026, ein Rückgang um 5 % im Vergleich zum Vorjahr. Das Ministerium prognostiziert für das Fiskaljahr 2026 eine Nachfrage von 6,94 bis 7,11 Millionen Tonnen und erklärt, dass der Politikänderung dem maximal prognostizierten Bedarf entspricht. Der Grundplan für Ernährung, Landwirtschaft und ländliche Gebiete, der im März festgelegt wurde, skizziert Zunahmen in der Reisproduktion für Exportmärkte und verarbeitete Produkte in den nächsten fünf Jahren. Suzuki bemerkte: „Die bedarfsbasierte Reisproduktionspolitik bleibt unter dem Grundplan unverändert.“
In der Zwischenzeit fiel der durchschnittliche Reispreis in Supermärkten landesweit im Juli auf den Bereich von 3500 Yen pro 5 Kilogramm nach großangelegten Freigaben staatlicher Vorräte, ist aber seit neun aufeinanderfolgenden Wochen auf den Bereich von 4000 Yen zurückgekehrt und nähert sich dem Rekordhoch von 4285 Yen aus der Mitte Mai. Ishiba hatte eine starke Entschlossenheit geäußert, die Preise zu dämpfen, und gesagt: „Die Preise müssen im Bereich von 3000 Yen liegen.“ Der ehemalige Landwirtschaftsminister Shinjiro Koizumi versuchte, die Preise durch Freigaben von Vorratsreis zu senken. In einer Fernsehsendung am 27. Oktober sagte Suzuki: „Reispreise sollten vom Markt bestimmt werden. Ich werde mich nicht auf einen spezifischen Reispreis festlegen“, und wies auf Stabilisierung durch Angebot-Nachfrage-Gleichgewicht hin.
Mitten in den steigenden Preisen ist der private Import ausländischen Reis in der ersten Hälfte des Fiskaljahres 2025 auf 86.523 Tonnen gestiegen, mehr als das 200-Fache des Volumens aus dem gleichen Zeitraum des Vorjahres. Es gilt ein Zoll von 341 Yen pro Kilogramm, doch bleiben Importe günstiger als inländischer Reis. Aeon Co. begann im Juni, landesweit kalifornischen Calrose-Mittelkornreis zu verkaufen, wobei die Preise im August auf 2.138 Yen pro 4 Kilogramm von anfänglich 2.894 Yen fielen. Etwa 14.000 Tonnen wurden importiert und sollen bald ausverkauft sein, gelobt für ihre leichtere Textur.
Ein 60-jähriger Landwirt, der Tsuyahime und andere Markenreis in Nanyo, Präfektur Yamagata, produziert, sagte: „Wasser zu unbewirtschafteten Feldern zu bringen ist keine einfache Aufgabe. Wir können die Produktion nicht einfach so erhöhen, wie angewiesen.“ Kazunuki Oizumi, emeritierter Professor an der Miyagi University, kommentierte: „Koizumi hat Maßnahmen gegen den rapiden Anstieg der Reispreise schnell ergriffen und gezeigt, dass Agrarpolitiken auch für Verbraucher gedacht sind.“ Er fügte hinzu: „In Suzuki, der aus dem Landwirtschaftsministerium kommt, sieht man eine Rückkehr zu traditionellen Agrarpolitiken. Er priorisiert die Perspektive der Reisproduzenten.“