Die Pittsburgh Steelers haben in der vierten Runde des NFL-Drafts den Return-Spezialisten Kaden Wetjen ausgewählt. Die Analysten Steve Palazzolo und Thor Nystrom haben die Wahl befürwortet und seine herausragenden Fähigkeiten als Returner im College hervorgehoben, ungeachtet der Debatten über den Stellenwert von Special Teams.
Die Pittsburgh Steelers haben am 25. April 2026 Kaden Wetjen, einen herausragenden College-Return-Spezialisten, in der vierten Runde des NFL-Drafts ausgewählt. Wetjen beeindruckte während seiner College-Karriere mit sechs Kickoff-Return-Touchdowns, davon vier in der vergangenen Saison – drei davon bei Punt-Returns. Er erzielte insgesamt 2.492 Combined Kick- und Punt-Return-Yards und liegt damit auf Platz 98 der ewigen Bestenliste der NCAA, auch wenn er bei den Gesamtyards hinter vielen Spielern zurückbleibt, die den Übergang in die NFL nicht geschafft haben, wie etwa der ehemalige Steeler David Gilreath. Thor Nystrom von The 33rd Team feierte die Auswahl auf X mit den Worten: „Einer der größten Return-Spezialisten in der Geschichte des College-Footballs ist in der NFL gelandet und bleibt in Schwarz und Gelb. Die Steelers haben sich mit Kaden Wetjen in Runde 4 eine echte Waffe geholt – im Ernst, beobachten Sie, wie sich dieser Mann in freiem Raum bewegt.“ Steve Palazzolo, ehemals bei Pro Football Focus, schloss sich dieser Begeisterung während einer Diskussion auf 93.7 The Fan an. Er bezeichnete Wetjen als „Superstar der Special Teams“ und als einen von Nystroms Favoriten aufgrund seiner Fähigkeiten bei Punt- und Kick-Returns sowie seinem Potenzial als Slot-Receiver. „Ich liebe diesen Pick – obwohl ich Special Teams eigentlich hasse. Aber ja, er wird helfen“, sagte Palazzolo. Die Steelers hatten in den letzten Jahren mit ihrem Return-Spiel zu kämpfen, weshalb Wetjen gezielt verpflichtet wurde, um für bessere Feldpositionen zu sorgen und gelegentlich zu punkten. Palazzolo bewertete den Pick für einen Viertrunden-Draft als „guten Wert“ und zog vage Parallelen zu Hall of Famer Devin Hester, einem Zweitrunden-Return-Spezialist mit 19 Return-Touchdowns. Die Debatte über Investitionen in Special Teams im Draft hält an, wobei einige Fans und Reporter skeptisch bleiben, es sei denn, Wetjen zeigt offensive Qualitäten oder erreicht All-Pro-Niveau.
