Aufbauend auf der frühen Begeisterung von Analysten kristallisiert sich Kaden Wetjen, der in der vierten Runde gedraftete Return-Spezialist der Pittsburgh Steelers von der University of Iowa, als der Rookie heraus, der aufgrund einer freien Rolle bei den Special Teams infolge der neuen NFL-Kickoff-Regeln und begrenzter Konkurrenz im Kader am ehesten für sofortige Impulse sorgen kann.
Wie in unserer laufenden Serie „Steelers 2026 NFL Draft: Iowa Hawkeyes“ thematisiert – von der Verbindung zu Iowa mit Gennings Dunker bis hin zum Lob der Analysten für Wetjens Qualitäten als Returner – hat der ehemalige Star aus Iowa nun die besten Aussichten auf einen direkten Einfluss als Rookie. Im Gegensatz zu Konkurrenten wie Linebacker Max Iheanachor, Slot-Receiver Germie Bernard oder seinem Mit-Draftpick aus Iowa, Guard Dunker, steht Wetjen im Return-Game derzeit kein anderer Spieler der Steelers im Weg. Seine College-Statistik umfasst zwei Kickoff- und vier Punt-Return-Touchdowns; er führte 2025 die FBS im Punt-Return-Durchschnitt an und in der Saison 2024-25 die Big Ten bei den Kick-Returns. Die überarbeiteten Kickoff-Regeln der NFL verstärken sein Potenzial, das Spiel zu drehen, und adressieren damit Pittsburghs jüngste Schwächen bei Returns. Während seine Receiver-Statistiken (23 Karriere-Catches) und das lauflastige System von Iowa die Erwartungen an ihn als WR2 dämpfen, glänzte Wetjen als bester Receiver beim East-West Shrine Bowl. Dies macht ihn zum aussichtsreichsten Leistungsträger seines Jahrgangs ab dem ersten Tag.
