Der in der vierten Runde gedraftete Kaden Wetjen von den Pittsburgh Steelers erklärte, er sei offen dafür, in der Offense im Backfield aufgestellt zu werden und sich als Receiver aus dem Backfield herauszubewegen. Der Wide Receiver aus Iowa, der vor allem für seine Fähigkeiten als Returner geschätzt wird, hat sich zum Ziel gesetzt, in seiner Rookie-Saison in der NFL zu den drei besten Punt- und Kick-Returnern zu gehören. Die Auswahl des Spielers stieß beim ehemaligen Steelers-Cornerback Joe Haden auf Kritik.
Kaden Wetjen, der von den Pittsburgh Steelers in der vierten Runde des NFL Draft 2026 ausgewählt wurde, sprach am Montag in einem Interview auf dem YouTube-Kanal Iowa’s News Now über die offensive Vision des Teams für ihn. „Sie sprachen ein wenig über das Spiel und einige Spielzüge, die wir während der Saison hatten. Und wie sie mich einsetzen wollen – als Running Back, der sich als Receiver aus dem Backfield bewegt, und auch generell als Teil des Backfields“, sagte Wetjen. Er merkte an, dass ihm die Rolle durch seine High-School-Erfahrung als Running Back sowie durch 23 Läufe für 132 Yards und zwei Touchdowns im College vertraut sei. „Ich bin vollkommen offen dafür.“In einem separaten Interview mit KCRG am Sonntag formulierte Wetjen hohe Ziele für seine Aufgaben als Returner. „Mein Ziel für dieses Jahr ist es, ligaweit zu den drei besten Returnern zu gehören, sowohl bei Punts als auch bei Kick-Returns“, sagte er. In Iowa erzielte er sechs Return-Touchdowns – vier nach Punts und zwei nach Kicks – sowie 954 Yards bei 54 Punt-Returns und 1.538 Yards bei 56 Kick-Returns. Seine offensiven Statistiken für 2025 umfassten 20 Receptions für 151 Yards und einen Touchdown sowie 15 Läufe für 79 Yards und zwei Scores.Die Entscheidung löste Gegenwind aus, unter anderem von dem ehemaligen Steelers-Cornerback Joe Haden in seinem Podcast „Deebo and Joe“ am Montag. „Wenn sie ihn in der vierten Runde wählen, müssen sie einen Plan haben. Denn dieser Pick war verrückt“, sagte Haden. „Ich würde in der vierten Runde nicht nur einen Returner draften.“ Steelers-Offensive-Coordinator Mike McCarthy betonte die Positionsflexibilität, eine Eigenschaft, die Wetjen mit dem Siebtrunden-Pick Eli Heidenreich teilt. Pittsburgh hatte zuletzt Probleme im Return-Spiel und belegte nach dem Verlust von Calvin Austin III in der Free Agency einen der hinteren Plätze.
