Der regionale Direktor von Conaf, Mauricio Ruiz, bestätigte, dass am 17. November keine Ranger im Sektor Los Perros in Torres del Paine anwesend waren, als fünf ausländische Touristen aufgrund schlechten Wetters starben. Das Personal war abwesend, um an den Wahlen des Vortags teilzunehmen. In der Zwischenzeit bergte die Luftwaffe die Leichen, und die Carabineros evakuierten vier verletzte Überlebende.
Fünf ausländische Touristen —zwei Mexikaner, zwei Deutsche und ein Brite— starben am Montag, den 17. November, im „O“-Circuit des Nationalparks Torres del Paine in der Region Magallanes, während sie den John-Gardner-Pass vom Camp Los Perros bei ungünstigen Wetterbedingungen überqueren wollten. Der regionale Direktor von Conaf, Mauricio Ruiz, bestätigte am Mittwoch gegenüber 24 Horas, dass an diesem Tag kein Conaf-Personal vor Ort war. „In der Nacht des 16. für den 17. hatten wir tatsächlich kein Personal dort an diesem Tag“, erklärte Ruiz und wies darauf hin, dass die zwei Ranger aus dem Camp Los Perros am Sonntag, den 16., zu den Toren von Laguna Amarga hinuntergingen, um zu wählen. Der Park hat 15 Sektoren und 51 Mitarbeiter, die an diesem Tag arbeiteten, aber der Unfallort ist der komplexeste und erfordert einen Rückweg von 15 bis 18 Kilometern, der durch den Schichtwechsel erschwert wird.
Ruiz betonte, dass der Park „nie schließt“ und Abwesenheiten wegen Wahlen institutionell sind, mit strategischen Allianzen zu Konzessionsunternehmen wie dem Betreiber des Camps Los Perros, das für die Orientierung der Besucher verantwortlich ist. Bezüglich Wetterwarnungen, die in Magallanes üblich sind, sagte er, dass routinemäßige Empfehlungen gegeben werden, und in diesem Fall hat das Unternehmen sie in der Nacht zuvor erteilt. Angesichts einer Untersuchung der Staatsanwaltschaft zu möglichen Verantwortlichkeiten bemerkte Ruiz, dass er noch nicht kontaktiert wurde und jede administrative Maßnahme von der höheren Behörde abhängt.
Am selben Tag bergte die chilenische Luftwaffe mit einem Bell-412-Hubschrauber der Gruppe Nr. 6 die Leichen um 11:00 Uhr von der Luftwaffenbasis Chabunco in Punta Arenas, mit einem Stopp in Puerto Natales, autorisiert von der Staatsanwaltschaft für rechtliche Prozesse und Repatriierung. In der Zwischenzeit evakuierten die Carabineros vier Überlebende —einen US-Bürger, einen Chilenen, einen Australier und einen mit ausstehender Nationalität— aus dem Camp Dickson, drei verletzt, ins Krankenhaus Augusto Essmann in Puerto Natales für medizinische und psychologische Betreuung. Die Überlebenden berichteten über Facebook, traumatisiert zu sein, mit knappen Vorräten und warfen Vértice und Conaf vor, die Evakuierung mit 4x4-Fahrzeugen zu behindern. Die Operation zur Rettung weiterer Überlebender und Leichen läuft weiter, unterstützt durch verbessertes Wetter.
Für die Stichwahl am 14. Dezember versprach Ruiz, die Schutzmaßnahmen zu verstärken: „Das wird nicht wieder vorkommen (...) Wir werden alle Schutzmaßnahmen haben. Und wir ergreifen administrative Maßnahmen für Schließungen von Circuits, denn wenn wir die Sicherheit nicht gewährleisten können, müssen wir einige Sektoren schließen.“
