Wide Receiver George Pickens hat am Donnerstag, den 23. April 2026, seinen vollständig garantierten Franchise Tag über 27,3 Millionen US-Dollar bei den Dallas Cowboys unterzeichnet, nachdem das Team die langfristigen Vertragsverhandlungen am Vortag laut Executive Vice President Stephen Jones gestoppt hatte. Dies folgt auf Pickens' Saison 2025 mit 1.429 Yards (drittbester Wert in der NFL) und macht ihn vor dem NFL Draft handelbar, wobei Teams wie die Titans, Chargers, Dolphins, Ravens und Commanders als potenzielle Interessenten gehandelt werden.
Die Entscheidung der Cowboys, die Verlängerungsgespräche auf Eis zu legen, wurde von Stephen Jones während einer Pressekonferenz vor dem Draft am 22. April in Frisco, Texas, bekannt gegeben und erinnert an die frühere Nutzung des Tags bei Dak Prescott, DeMarcus Lawrence und Tony Pollard. Jones bestätigte, dass er Pickens und seinen Agenten David Mulugheta darüber informiert habe, dass das Team wolle, dass er 2026 unter dem Tag spiele – der im Februar nach seinem Wechsel von den Pittsburgh Steelers und seinem Durchbruchsjahr an der Seite von CeeDee Lamb vergeben wurde.
CBS Sports berichtete am Donnerstag, dass Pickens den Tag unterzeichnet hat, was Dallas im Zuge der Draft-Vorbereitungen für einen möglichen Trade in Stellung bringt. Zu den interessierten Teams gehören:
- Tennessee Titans (Nr. 4 Pick, 51,8 Mio. Dollar Cap Space)
- Los Angeles Chargers (Schutz für Justin Herbert)
- Miami Dolphins (Top-Option für Malik Willis)
- Baltimore Ravens (Unterstützung für Lamar Jackson)
- Washington Commanders (Hilfe für Terry McLaurin)
Der 24-jährige Pickens führt die NFL seit 2022 mit 52 gefangenen Pässen bei Würfen über mehr als 20 Yards durch die Luft an und unterstreicht damit seine herausragenden Fähigkeiten als Deep-Threat-Receiver. Head Coach Brian Schottenheimer hat seinen positiven Einfluss auf die Kabine gelobt. Dies beendet vorerst das Gerüchte-Aufkommen in der laufenden Vertragssaga der Cowboys mit Pickens und verlagert den Fokus auf seine Leistung 2026 oder einen möglichen Trade.
