Die Polizei von Solapur hat am Sonntag den 45-jährigen Balraje Aware-Patil festgenommen, weil er angeblich nachts unbefugt Statuen historischer Persönlichkeiten aufgestellt haben soll. Die Festnahme erfolgte nach einem Zusammenstoß zwischen verschiedenen Kastengruppen am 31. März auf dem Gelände eines Tempels in Anjangaon, bei dem es zu Steinwürfen und Verletzungen von Polizeibeamten kam. Er muss sich nun unter anderem wegen versuchten Mordes, Aufruhrs, rechtswidriger Versammlung und illegaler Aufstellungen nach dem Bharatiya Nyaya Sanhita verantworten.
Balraje Aware-Patil und sein Team agierten drei Monate lang im Schutz der Dunkelheit und schlichen sich auf leere Grundstücke, um ohne Genehmigung vorgefertigte Statuen verehrter historischer Persönlichkeiten aufzustellen. Diese Aufstellungen zogen schnell Menschenmengen und Proteste gegen deren Entfernung nach sich, was laut Polizei dazu beitrug, dass Patil ein lukratives Geschäft aufbauen konnte. Die Polizeistation Madha in Solapur hat mindestens drei Verfahren gegen den 45-Jährigen eingeleitet, der sich nun in Untersuchungshaft befindet. Der Polizeichef von Solapur, Atul Kulkarni, erklärte: „Es gibt insgesamt 14 registrierte Fälle im Zusammenhang mit illegalen Statuen auf staatlichem Grund im Distrikt Solapur, wobei Patil in fünf Fällen genannt wird.“ Er fügte hinzu, dass die Polizei von Madha sieben Fälle eingereicht habe, wobei Patil in drei davon beschuldigt wird, und ein Team ihn am Sonntag in seinem Haus in Jalna festnahm. Ein hochrangiger Polizeibeamter deutete an, dass die Aufstellungen darauf abgezielt haben könnten, Land zu besetzen und lokale Unterstützung zu mobilisieren. Ein Regierungsbeschluss vom Mai 2017 schreibt für solche Aufstellungen die vorherige Genehmigung durch den District Collector vor, selbst auf Privatgrundstücken; Verstöße führen zu rechtlichen Schritten und zur Entfernung der Statuen. Auslöser war die Aufstellung einer Statue am 31. März auf dem Gelände eines Tempels in Anjangaon in Solapur, die zu einer Konfrontation zwischen zwei Kastengruppen, Steinwürfen und Verletzungen bei der Polizei führte. Die Verwaltung des Distrikts Jalna hat Patils Produktionsstätte geschlossen, während die Polizei einen möglicherweise landesweit größeren Betrieb untersucht.