Die NFL hat bestätigt, dass die San Francisco 49ers in der Saison 2026 auf die Los Angeles Rams in Melbourne, Australien, treffen, statt im Mexiko zu spielen. Während das Mexiko im Dezember 2026 ein Regular-Season-Spiel im Estadio Banorte ausrichtet, könnten die 49ers dort noch ein zweites internationales Spiel austragen. Dieser Schritt ist Teil der globalen Expansion der Liga mit neun Spielen außerhalb der USA in diesem Jahr.
Die National Football League (NFL) hat ihren internationalen Spielplan für 2026 angekündigt und hervorgehoben, dass die San Francisco 49ers im ersten Regular-Season-Spiel in Australien auf die Los Angeles Rams im Melbourne Cricket Ground mit 100.000 Zuschauern platztreffen. Die Rams sind Heimteam, die 49ers Gäste, als Teil eines mehrjährigen Engagements, das in diesem Jahr beginnt. Commissioner Roger Goodell betonte die globalen Ambitionen der Liga: „Die Expansion nach Melbourne, Australien, einer wunderschönen Stadt mit reicher Sportgeschichte, unterstreicht unsere Ambitionen, ein globaler Sport zu werden und internationales Wachstum zu beschleunigen.“ Es wird eines von neun offiziellen Spielen außerhalb der USA im Jahr 2026 sein, der höchste Wert in der NFL-Geschichte, verteilt auf London (drei), Madrid, München, Paris, Rio de Janeiro, Melbourne und Mexico-Stadt. Mexiko, Heimat von fast 40 Millionen Fans – der größte Bestand außerhalb der USA –, kehrt mit einem Dreijahresabkommen mit der NFL zurück. Das erste Spiel ist für Dezember 2026 im renovierten Estadio Banorte zur FIFA-Weltmeisterschaft 2026 geplant. Das letzte NFL-Spiel in Mexiko war am 21. November 2022, als die 49ers die Arizona Cardinals 38-10 besiegten. Obwohl die 49ers ihr Hauptinternationalspiel nicht in Mexiko austragen, deuten Quellen wie ESPN an, dass sie zwei Auswärtsspiele in diesem Jahr bestreiten könnten, das zweite möglicherweise in Mexico-Stadt. 49ers-Eigentümer Jed York zeigte Offenheit: „Wir werden sehr wahrscheinlich ein Heimspiel opfern, um international zu spielen, und Mexiko steht immer an erster Stelle meiner Liste.“ Goodell lobte die langjährige Bereitschaft des Teams: „Die 49ers haben von Anfang an die Hand gehoben und gesagt, sie sind bereit.“ Arturo Olive, Generaldirektor der NFL Mexiko, begrüßte die Rückkehr: „Das ist ein spannender Moment für die NFL in Mexiko, und wir hoffen, diesen Schwung in den kommenden Jahren fortzusetzen.“ Die Teams für das Mexiko-Spiel sind noch nicht bekanntgegeben, und die Liga strebt 16 internationale Spiele pro Saison an, damit jede Franchise jährlich mindestens eines bestreitet. Die NFL Players Association (NFLPA) fordert, die Expansion mit der Spielergesundheit auszugleichen und die Auswirkungen langer Reisen zu berücksichtigen.
