Los Boston Celtics reforzaron su frontcourt traspasando al escolta Anfernee Simons a los Chicago Bulls por el pívot Nikola Vučević antes de la fecha límite de traspasos NBA 2026. El acuerdo ayuda a Boston a abordar problemas de profundidad mientras reduce salario para aliviar cargas de luxury tax. Jugadores de los Bulls elogiaron a Vučević como profesional supremo en reacciones emocionales post-traspaso.
A medida que se acercaba la fecha límite de traspasos NBA el 5 de febrero de 2026, los Boston Celtics hicieron un movimiento estratégico para mejorar su frontcourt, adquiriendo al pívot de 35 años Nikola Vučević de los Chicago Bulls a cambio del escolta Anfernee Simons y una selección de segunda ronda de 2026. El traspaso, reportado el 3 de febrero, ahorra a Boston aproximadamente 6 millones de dólares en salario, posicionando al equipo por debajo del primer delantal del luxury tax y evitando más de 20 millones en penalizaciones. Con un récord de 31-18, los Celtics buscan profundizar su empuje por los playoffs, posiblemente sin Jayson Tatum, quien se recupera de una rotura del tendón de Aquiles. Vučević, dos veces All-Star con promedios en carrera de 17.2 puntos y 10.4 rebotes, aporta versatilidad como tirador y pasador. El entrenador de los Chicago Bulls, Billy Donovan, elogió su adaptabilidad: «Siempre se ha ajustado... Siempre estuvo disponible, jugó muchos partidos... Es ese tipo de profesional.» El escolta Coby White lo llamó «ultimate pro» con versatilidad para jugar dentro y fuera, mientras que Ayo Dosunmu destacó su presencia experimentada: «Con Vuc consigues un gran veterano con experiencia, un All-Star que sabe tirar, pasar y conoce el juego.» Para los Bulls, el traspaso señala una reconstrucción del roster, separándose de Vučević junto a Kevin Huerter en un acuerdo a tres equipos que envía a Jaden Ivey y Mike Conley a Chicago. Los Celtics de 31-18, líderes del Este, ven a Vučević como una adición clave para otra profunda carrera en playoffs, complementando a Neemias Queta y Luka Garza. Este movimiento refleja la actividad general de la fecha límite, incluyendo el intercambio de James Harden a los Cavaliers y la transferencia de Jaren Jackson Jr. a los Jazz, reconfigurando el panorama de los contendientes.