El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, anunció que el gobierno evalúa modificaciones al Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco) debido al alto costo fiscal por el alza del petróleo ligada al conflicto en Medio Oriente. Anticipó un proyecto de ley para inyectar recursos al Fondo de Estabilización de Precios del Petróleo (Fepp) y evitar alzas en la parafina. La oposición criticó la idea como un traspaso de costos a las familias.
El domingo, en el programa Mesa Central, el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, explicó el elevado costo fiscal del Mepco para suavizar el traspaso de precios de combustibles a consumidores. El lunes, tras reunirse con parlamentarios oficialistas y de oposición, anticipó evaluaciones de alternativas para reemplazar el mecanismo, considerando la situación fiscal de Chile y el conflicto en Medio Oriente, en su tercera semana sin señales de fin. Según cálculos del Ejecutivo, el alza del petróleo implica gastos de US$120 millones semanales por el Mepco si los precios superan US$100 por barril, potencialmente US$3.000 millones en total; actualmente, superan los US$50 millones semanales. “Tenemos que examinar entonces este sistema y tenemos que hacer propuestas”, dijo Quiroz. Agregó: “Lo que no podemos hacer es mirar al techo y después decir, ‘uy, mira la plata que gastamos’”, enfatizando la necesidad de recursos para seguridad y salud. No hay proyecto aún, pero se ingresará este martes uno para inyectar fondos al Fepp, que solo tiene US$5 millones; de lo contrario, subirá la parafina el jueves. “Estamos haciendo un esfuerzo para aportar recursos, pero ese esfuerzo pasa por esfuerzos legislativos conjuntos”, afirmó. La senadora Yasna Provoste (DC) interpretó esto como incapacidad para mantener la estabilización tradicional: “No podemos acompañar que este gobierno le traspase esta alza de una guerra a las propias familias”. El senador Diego Ibáñez (Frente Amplio) señaló: “No se ha descartado por parte del ministro la eliminación del Mepco”, y que revisarán el proyecto para ver si beneficia a la ciudadanía. El Mepco, creado por la ley Nº 20.765 del 9 de julio de 2014, ajusta impuestos específicos para estabilizar precios de gasolina, diésel y otros combustibles vehiculares. El gobierno propone medidas focalizadas, como subsidios a parafina para estudiantes.
