Autoridades sudafricanas detuvieron a Huy Bao Tran en el Aeropuerto Internacional de Ciudad del Cabo mientras intentaba huir del país en medio de cargos relacionados con el tráfico de cuernos de rinoceronte. Tran está conectado con un robo escenificado de 98 cuernos de rinoceronte y un sindicato internacional. La operación involucró colaboración con funcionarios de Singapur tras importantes decomisos.
El martes 24 de febrero, Huy Bao Tran, nacional vietnamita de 54 años, fue detenido en el Aeropuerto Internacional de Ciudad del Cabo mientras se preparaba para abordar un vuelo a Singapur con su familia. La detención surgió de una investigación sobre tráfico de vida silvestre, vinculando a Tran con la posesión de cuernos de rinoceronte y huesos de depredadores. nnInvestigadores de los Hawks conectaron a Tran con dos nacionales nigerianos, Tunji Olanrewaju Koyi (35) y Koyode Adukunle Ongundele (43), arrestados el 1 de diciembre de 2025 en un almacén en Kempton Park. Enfrentaron cargos por posesión de 17 cuernos de rinoceronte y 26,2 kg de huesos de león y tigre sin permisos. Estos artículos estaban relacionados con un robo armado reportado en Voi Game Lodge en Hartebeesfontein, North West, donde 98 cuernos de rinoceronte fueron supuestamente robados en un incidente escenificado una semana después. El propietario vietnamita del lodge estaba ausente durante el suceso. nnLa investigación ganó atención global después de que autoridades de Singapur incautaran envíos originarios de Sudáfrica en noviembre. Una intercepción en el Aeropuerto Changi descubrió 35,7 kg de cuerno de rinoceronte etiquetados como accesorios de muebles, incluyendo 20 cuernos y 150 kg de partes de depredadores destinados a Vientiane, Laos. Una operación de entrega controlada por los Hawks, SARS y la Autoridad de Gestión Fronteriza siguió la alerta. nnUn Toyota Prado blanco, sospechoso en el robo, fue rastreado hasta Woodhill Golf Estate en Pretoria y confiscado como evidencia. ADN del vehículo y los cuernos fue enviado al Laboratorio de Genética Veterinaria de la Universidad de Pretoria. nnTran, quien dirige las operaciones sudafricanas de DKC Trading Company, incluyendo Voi Game Lodge y DKC Furniture, compareció ante el Tribunal Regional de Bellville el 25 de febrero. Fue enviado a prisión preventiva, con su caso programado para la próxima semana en el Tribunal de Magistrados de Kempton Park junto a los nigerianos. nnEl lodge pertenece a Chu Dang Khoa, conocido como Michael Chu o el Rey del Diamante, una figura vietnamita con historial de tráfico. En 2011, Chu fue condenado en Sudáfrica por posesión de cinco cuernos de rinoceronte, multado con R40.000 y deportado. Un permiso de 2015 para enviar hasta 100 rinocerontes al Vin Pearl Safari Park en Vietnam fue denegado. Cinco rinocerontes de Voi Game Lodge fueron abatidos y descornados en Bona Bona Game Lodge el Día de Navidad. nnEl teniente coronel Steve Roets, exjefe de la Unidad de Robo de Ganado y Especies en Peligro, señaló que muchos robos de cuernos de rinoceronte en Sudáfrica involucran allanamientos escenificados, cuestionando la auditoría de existencias por parte de las autoridades de conservación.
