La prefectura de Ibaraki planea ofrecer recompensas de cerca de 10,000 yenes a partir del año fiscal 2026 por informes que conduzcan al arresto de empresas que contraten a trabajadores extranjeros de forma ilegal, en medio de una polémica por una posible discriminación. La prefectura, que ha registrado el mayor número de casos de este tipo durante cuatro años consecutivos, insiste en que la medida tiene como objetivo frenar el empleo ilegal. Los críticos, incluido el colegio de abogados local, advierten que esto podría fomentar la sospecha y la división.
La prefectura de Ibaraki, situada al noreste de Tokio, pondrá en marcha un sistema de recompensas en el año fiscal 2026 que pagará alrededor de 10,000 yenes por pistas sobre empresas que contraten a trabajadores extranjeros ilegales si estas conducen a detenciones. Las autoridades verificarán los informes antes de notificar a la policía sobre los empleadores, con el objetivo de frenar las prácticas ilegales después de liderar las detecciones a nivel nacional durante cuatro años consecutivos.
El gobernador Kazuhiko Oigawa declaró en una conferencia de prensa: "Es algo totalmente distinto a la exclusión de los extranjeros. Construir una sociedad que no contrate, que no permita la contratación o que no tolere a trabajadores empleados ilegalmente es una condición necesaria para que los extranjeros sean participantes activos (en la comunidad)". Añadió: "Seguiré explicando el objetivo y la necesidad de este sistema para obtener la comprensión del público".
El colegio de abogados de Ibaraki instó a su retirada inmediata en una declaración en marzo: "Hará que los ciudadanos vean a los trabajadores extranjeros con sospecha, reforzará los prejuicios injustos contra personas con diferentes orígenes y causará discriminación y divisiones". Grupos que apoyan a los extranjeros en el centro de detención de Ushiku, la Unión de Residentes Coreanos en Japón (Mindan) y otros han pedido su retractación.
Impulsado por la escasez de mano de obra debido al rápido envejecimiento de la población, Japón ha flexibilizado sus políticas de inmigración. En Ibaraki, se encontraron 3,452 trabajadores ilegales en 2024, el 75% en la agricultura, con una población de residentes extranjeros que casi se ha duplicado, superando los 106,000.