La firma de ingeniería Munro & Associates ha diseccionado motores eléctricos del Tesla Cybertruck y del Chevrolet Equinox, descubriendo contrastes marcados en sus estrategias de refrigeración. General Motors opta por un método simple basado en la física, mientras que Tesla emplea una refrigeración precisa impulsada por bomba. Estas diferencias destacan los compromisos entre simplicidad y eficiencia en los trenes motrices de vehículos eléctricos.
Recientemente, Munro & Associates realizó un desmontaje de dos motores de tracción eléctricos: uno del Tesla Cybertruck y otro del Chevrolet Equinox. El análisis, presentado por el ingeniero Paul Turnbull, ilustra cómo Tesla y General Motors siguen caminos divergentes para gestionar el calor en sus unidades de propulsión EV.
El sistema de refrigeración de GM enfatiza la simplicidad. Aprovecha la rotación del motor como un mecanismo de engranaje para lanzar aceite hacia arriba en canales fundidos, permitiendo que la gravedad lo distribuya como una 'lluvia' sobre las bobinas, imanes y componentes de metal fundido. Este enfoque no requiere tuberías complejas ni bombas, minimizando las partes móviles y evitando un drenaje adicional de la batería para el hardware de refrigeración. Turnbull nota su similitud con una técnica que Toyota empleó hace más de una década en el Prius C. Sin embargo, la efectividad del método depende de la velocidad del motor: proporciona una refrigeración ample a velocidades de carretera de hasta alrededor de 10.000 RPM, pero menos en tráfico de paradas y arranques. En pendientes pronunciadas o pistas exigentes, el flujo de aceite puede cambiar, potencialmente comprometiendo la refrigeración dirigida.
En contraste, Tesla utiliza una bomba de alta presión para dirigir el aceite a través de canales hacia áreas críticas como las bobinas eléctricas e imanes. Esta precisión permite el uso de imanes de neodimio rentables en lugar de alternativas de tierras raras más costosas. Al enfocarse en la refrigeración interna, la carcasa del motor permanece más cálida, lo que aumenta su resistencia eléctrica y mitiga las corrientes de Foucault: bucles eléctricos no deseados que generan calor y reducen la eficiencia a medida que cambian los campos magnéticos del motor durante la rotación. El inconveniente incluye el consumo de energía de la bomba y la complejidad añadida por el mecanizado extra, partes y tuberías.
En última instancia, GM confía en la física para una solución de bajo costo y confiable, mientras que la ingeniería de Tesla prioriza las ganancias de rendimiento. Ambos métodos demuestran ser efectivos, subrayando las estrategias variadas en el diseño de EV que equilibran la eficiencia contra la simplicidad.