Una nueva herramienta desarrollada por investigadores de la Universidad de Surrey revela que las calculadoras comunes de huella de carbono para vuelos subestiman significativamente su impacto climático. La Calculadora de Emisiones Dinámicas de Pasajeros en Viajes Aéreos, o ATP-DEC, indica que las emisiones pueden ser varias veces superiores a las cifras de herramientas como las de ICAO, IATA, Google y MyClimate. Este hallazgo resalta las lagunas en la forma en que se miden los efectos ambientales de la aviación.
Investigadores dirigidos por Jhuma Sadhukhan en la Universidad de Surrey en el Reino Unido han creado ATP-DEC, que según ellos proporciona una evaluación más precisa de las emisiones de vuelos. En un estudio publicado en Communications Earth & Environment, el equipo comparó su calculadora con cuatro establecidas. Por ejemplo, un vuelo en primera clase de Singapur a Zúrich en un avión Boeing 777 produce alrededor de 3.000 kilogramos de CO2 equivalente según las calculadoras de ICAO e IATA, 5.000 kg a través del Modelo de Impacto de Viajes de Google, y 8.000 kg de MyClimate. Sin embargo, ATP-DEC estima más de 14.000 kg.
"Los números son impactantes", dijo Sadhukhan. Su colega Eduard Goean, también de la Universidad de Surrey y del Grupo Therme en Austria, añadió: "El impacto es considerablemente mayor."
ATP-DEC se diferencia al usar datos históricos de vuelos para modelar rutas realistas, duraciones, tiempos de rodaje y cargas de pasajeros, en lugar de trayectorias ideales. Se actualiza dinámicamente, incorporando cambios como rutas más largas debido a la guerra de Rusia contra Ucrania, que las calculadoras antiguas pasan por alto. Crucialmente, tiene en cuenta efectos no CO2 como estelas, óxidos de nitrógeno y vapor de agua, que pueden amplificar el calentamiento más allá del CO2 solo. "Las estelas, por ejemplo, pueden tener un efecto de calentamiento mayor que las emisiones de CO₂ de un avión", notaron los investigadores.
A diferencia de otras que aplican promedios fijos, ATP-DEC varía los cálculos según el tipo de aeronave, combustible y condiciones meteorológicas. "No varían con la aeronave, ni con las condiciones de combustible, ni con las condiciones externas", explicó Sadhukhan. "La nuestra es más completa."
El equipo planea lanzar ATP-DEC públicamente y una aplicación a principios del próximo año, con integración rápida posible para aerolíneas. Las respuestas de los proveedores de calculadoras reconocen el valor del estudio. Un portavoz de ICAO señaló que su herramienta evita multiplicadores como el Índice de Forzamiento Radiante debido a la falta de consenso científico. El asesor de Google, Dan Rutherford, llamó a TIM "preciso y transparente", con planes para agregar estelas. Kai Landwehr de MyClimate dio la bienvenida a la contribución e intenta actualizaciones pronto. IATA no comentó.
Esto ocurre en medio del escrutinio de los compensados de emisiones, donde algunos esquemas no cumplen con las reducciones prometidas.