El Museo de los Niños de Indianápolis ha inaugurado 'Tiana's Joyful Celebration', una exposición que detalla cómo Leah Chase, una reconocida chef de Nueva Orleans, inspiró a Tiana de Disney de la película de 2009 'La princesa y la rana'. La exhibición destaca la vida, talentos y legado de Chase como la 'Reina de la Cocina Criolla'. Anima a los visitantes a participar en actividades creativas como cocinar y diseñar disfraces.
Leah Chase, quien falleció en 2019 a los 96 años, sirvió como musa de la vida real para Tiana, la primera princesa negra de Disney que aparece en la película animada ambientada en la Nueva Orleans de los años 1920. Chase, conocida por su experiencia en la cocina criolla y su rol en la gestión del restaurante Dooky Chase's en el barrio Treme, fue acreditada en los créditos finales de la película, un momento que su familia atesoró. nn'La princesa y la rana' se inspira en las experiencias de Chase como chef, costurera y líder comunitaria. Nacida en el rural Madisonville, Luisiana, con 10 hermanos, Chase se mudó a Nueva Orleans, se casó con el trompetista Edgar 'Dooky' Chase Jr. en 1946, y se involucró profundamente en el restaurante de su familia, uno de los primeros establecimientos de alta cocina afroamericanos en el país. Desarrolló recetas emblemáticas, como el Gumbo Z'Herbes servido en Jueves Santo, recurriendo a más de 200 libros de cocina mientras añadía su propia 'especia especial', como lo describió su hija Stella Chase Reese. nnChase Reese, de 78 años, compartió en una entrevista cómo su madre le enseñó a ella y a sus hermanos habilidades prácticas de cocina e incluso cosió vestidos para el baile de graduación en tiempos de apuros financieros, reutilizando un vestido de dama de honor para un evento. 'Cuando hablamos de la celebración de Tiana, lo veo así: cómo cada niño que venga aquí puede sentirse especial, ese especial que sentí ese día cuando mi madre completó ese vestido solo para mí', dijo Reese. nnLa exposición, coproducida con Walt Disney Imagineering, se presenta del 7 de marzo de 2026 al 3 de enero de 2027 en el Museo de los Niños de Indianápolis, ubicado en 3000 N. Meridian St. Cuenta con elementos interactivos como jardinería para ingredientes de gumbo, elaboración de salsa picante, colorear murales, diseño de disfraces de Mardi Gras y tocar música. Reese enfatizó su valor inspiracional: 'Se sintió genial al ver su nombre en los créditos... que ella fue la inspiración para una persona que impactará... a otros niños en que ella podía inspirarlos a ser ellos mismos.' nnDooky Chase's atrajo a figuras notables, incluidos los Jackson 5, Nat King Cole, el escritor James Baldwin y el líder de derechos civiles John Lewis, quien lo visitó durante los Freedom Rides. El restaurante brindó un espacio acogedor para trazar estrategias durante las comidas. 'Cada vez que estaba en Nueva Orleans, venía a Dooky Chase's porque ese era el lugar donde siempre se sentía bienvenido', recordó Reese sobre Lewis. nnTras su paso por Indianápolis, la exposición viajará a ciudades como Columbus, Ohio, y Atlanta.
