La chef de Wisconsin Elena Terry, miembro de la Nación Ho-Chunk, está lanzando un nuevo restaurante llamado Tall Grass en el Museo de Arte Contemporáneo de Madison. El proyecto busca proporcionar un espacio permanente para educar sobre alimentos indígenas, basándose en su organización sin fines de lucro Wild Bearies. Se espera que Tall Grass abra a principios del verano, pendiente de la construcción.
Elena Terry, conocida por sus apariciones en programas de televisión como «Chopped» y «Top Chef», ha promovido durante mucho tiempo la importancia de los alimentos indígenas. Como chef talentosa dedicada a su comunidad y a la preservación del conocimiento ancestral, fundó la organización sin fines de lucro Wild Bearies para educar sobre estos temas. Sin embargo, la organización ha operado desde cocinas comunitarias sin un espacio físico dedicado de ladrillo y mortero. nnTerry buscó un lugar permanente para avanzar en esta misión. «En realidad, había estado hablando con varias entidades diferentes durante más de dos años, incluyendo mi tribu, la Nación Ho-Chunk es una de ellas, en un intento de proporcionar un espacio para continuar el trabajo que hacía de manera permanente», dijo. «No hemos podido —para Wild Bearies, mi organización sin fines de lucro— estar en un espacio físico con nuestra propia cocina. Trabajamos desde cocinas comunitarias, y realmente quería visualizar permanencia para las personas que querían aprender más sobre el proceso culinario que sigo.» nSu colaboración con el Museo de Arte Contemporáneo de Madison dio lugar a Tall Grass, una nueva experiencia gastronómica. La apertura está prevista para principios del verano, sujeta al avance de la construcción. Los desafíos incluyen adaptarse a la arquitectura inusual del museo, un sistema sensible de supresión de incendios y la separación de áreas de cocina caliente y fría. nEl museo ha brindado un fuerte apoyo, incluyendo la ayuda de un arquitecto en su junta directiva. «Afortunadamente, tenemos un arquitecto en la junta directiva que dice: 'Yo ayudo, y quiero ser parte de este proyecto'», señaló Terry. «Mi primer día llegué y había planos en mi escritorio que decían algo como: 'Esto es lo que estamos pensando. ¿Qué opinas?' Ser incluida en esa conversación —primero por funcionalidad, y segundo por diseño— es simplemente increíble.» nEl menú incorporará ingredientes y técnicas indígenas junto con cocina francesa clásica, carnes ahumadas y productos de panadería. Terry enfatiza el abastecimiento sostenible para evitar sobrecargar a las comunidades tribales mientras las apoya económicamente. «No quiero presionar a las comunidades tribales sobreabasteciéndome de cualquier ingrediente —por ejemplo, arroz silvestre— y tomando tanto que se vuelva inalcanzable para mis comunidades tribales», explicó. «Quiero destacar los ingredientes de la manera más sostenible y responsable posible, sin presionar a las comunidades tribales, pero apoyándolas económicamente al incluir esos ingredientes.» nPara Terry, Tall Grass representa una continuación de sus esfuerzos por enseñar y crear oportunidades para la próxima generación.