A chef de Wisconsin Elena Terry, membro da Nação Ho-Chunk, está lançando um novo restaurante chamado Tall Grass no Madison Museum of Contemporary Art. O projeto visa fornecer um espaço permanente para educar sobre alimentos indígenas, com base em sua organização sem fins lucrativos Wild Bearies. O Tall Grass deve abrir no início do verão, dependendo da construção.
Elena Terry, conhecida por aparições em programas de TV como “Chopped” e “Top Chef”, há muito promove a importância dos alimentos indígenas. Como uma chef talentosa dedicada à sua comunidade e à preservação do conhecimento ancestral, ela fundou a organização sem fins lucrativos Wild Bearies para educar sobre esses tópicos. No entanto, a organização operou em cozinhas comunitárias sem um espaço físico dedicado de tijolos e argamassa. Terry buscou um local permanente para avançar essa missão. “Eu na verdade estava conversando com várias entidades diferentes há mais de dois anos, incluindo minha tribo, a Nação Ho-Chunk é uma delas, tentando fornecer um espaço para continuar o trabalho que eu fazia com permanência”, disse ela. “Não conseguimos — para o Wild Bearies, minha organização sem fins lucrativos — estar em um espaço físico de tijolos e argamassa com nossa própria cozinha. Trabalhamos em cozinhas comunitárias, e eu realmente queria envisionar permanência para indivíduos que quisessem aprender mais sobre o processo culinário que eu utilizo.” Sua colaboração com o Madison Museum of Contemporary Art resultou no Tall Grass, uma nova experiência gastronômica. A abertura está prevista para o início do verão, sujeita ao progresso da construção. Desafios incluem se adaptar à arquitetura incomum do museu, a um sistema sensível de supressão de incêndio e à separação de áreas de cozinha quente e fria. O museu forneceu forte apoio, incluindo assistência de um arquiteto em seu conselho de diretores. “Agradecidamente, temos um arquiteto no conselho de diretores que é tipo, ‘Eu vou ajudar, e quero fazer parte deste projeto’”, observou Terry. “No meu primeiro dia, cheguei e havia desenhos na minha mesa dizendo tipo, ‘É isso que estamos pensando. O que você acha?’ Ser incluída nessa conversa — uma para funcionalidade, e duas para design — é simplesmente incrível.” O menu incorporará ingredientes e técnicas indígenas junto com culinária francesa clássica, carnes defumadas e produtos de padaria. Terry enfatiza a obtenção sustentável para evitar sobrecarregar comunidades tribais enquanto as apoia economicamente. “Não quero sobrecarregar comunidades tribais ao obter em excesso qualquer ingrediente — digamos, arroz selvagem — e pegar tanto dele que se torne inacessível para minhas comunidades tribais”, explicou ela. “Quero ser capaz de destacar os ingredientes da forma mais sustentável e responsável possível, sem sobrecarregar comunidades tribais, mas apoiando-as economicamente ao incluí-los.” Para Terry, o Tall Grass representa uma continuação de seus esforços para ensinar e criar oportunidades para a próxima geração.