La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) anunció con profundo pesar la muerte de Omar Souto, el histórico gerente de las Selecciones Nacionales, a los 73 años. Souto fue una figura clave en el fútbol argentino, acompañando a generaciones de jugadores desde las juveniles hasta los campeones del mundo. Su legado incluye momentos entrañables y decisivos, como la primera convocatoria de Lionel Messi.
Omar Souto, conocido como 'Papúa', falleció el 23 de noviembre de 2025, según confirmó la AFA en sus redes sociales. La entidad expresó: “Con enorme pesar y tristeza, la Asociación del Fútbol Argentino informa el fallecimiento de Omar Souto, histórico Gerente de Selecciones Nacionales de Argentina. Simplemente gracias, Omar. Gracias por tu solidaridad, tu compromiso inigualable con la albiceleste”.
Durante décadas, Souto fue un pilar en el predio de Ezeiza, actuando como confidente y figura paterna para jugadores como Lionel Messi y Emiliano 'Dibu' Martínez. Fue él quien impulsó la primera citación de Messi a la Sub-20. En una entrevista con TyC Sports, Souto relató: “Yo pensaba que se llamaba Leonardo porque todos le decían Leo. Me fui hasta un locutorio de Monte Grande y pedí una guía de la ciudad de Rosario donde estaban todos los Messi. Llamé a la abuela que me dio el teléfono del tío, cuando lo llamé me dio el del padre, que cuando lo llamé me dijo ‘al fin lo van a convocar. Mi hijo quiere jugar en la Selección Argentina’”. Su relación con Messi se fortaleció: posó abrazado en la foto oficial de la Copa América 2021 y apareció en videos de los festejos de Qatar 2022 junto a Antonela Roccuzzo y los hijos del capitán.
Souto también motivó a Martínez en sus años difíciles: “Yo te doy las entradas, pero prometeme que la próxima vez no me las vas a pedir: te voy a ver como arquero de la Selección”. Además, prestó su saco a Carlos Bilardo para la presentación de Diego Maradona como DT. Su cercanía con el plantel se evidenció en bromas virales, como cuando Sergio Agüero y Ángel Di María lo despertaron en un micro antes del Mundial de Rusia 2018.
Años atrás, un diagnóstico de enfermedad lo obligó a dejar los viajes, pero continuó en Ezeiza. El año pasado, conmovió al presentarse en silla de ruedas en una práctica, donde Lionel Scaloni, Pablo Aimar y Walter Samuel interrumpieron el entrenamiento para abrazarlo. Souto mantuvo su labor hasta el final, dejando un vacío en el fútbol argentino.
