Red Bull presentó su nueva asociación técnica con Ford en un evento de lanzamiento en Detroit, destacando los desafíos y la emoción previos a la temporada de Fórmula 1 2026. El evento incluyó anuncios de pilotos, revelaciones de liveries e insights sobre el ambicioso proyecto de power unit del equipo. Con cambios regulatorios mayores en el horizonte, ambas compañías enfatizaron los altos riesgos involucrados.
El lanzamiento tuvo lugar en la restaurada estación de tren Michigan Central en Detroit, Michigan, atrayendo a fans ansiosos por vislumbrar el futuro de Red Bull junto a Ford. El actor Dax Shepard presentó el evento, que incluyó proyecciones de videos de rally y una demostración del campeón NASCAR 2023 Ryan Blaney en el nuevo Ford Mustang Dark Horse SC, previsto para su debut en la Cup Series en 2027. El ex piloto de Williams Logan Sargeant fue presentado como el nuevo piloto de fábrica de Ford, preparándose para la clase Hypercar del Campeonato Mundial de Resistencia 2027, mientras Daniel Ricciardo habló de la marca Raptor. El evento subrayó la sinergia entre la audaz personalidad de Red Bull y el legado racing de Ford, con la asociación anunciada oficialmente en 2023 en Nueva York. Para 2026, la Fórmula 1 introduce regulaciones técnicas radicales, reformando aerodinámica, chasis y motores para producir un híbrido más equilibrado – 50% de sistemas eléctricos comparado con 20% anteriormente. Red Bull, en asociación con Ford, ha desarrollado su power unit internamente por primera vez, construyendo tres fábricas y reclutando alrededor de 700 empleados desde que Ben Hodgkinson inició el proyecto hace más de tres años y medio. Están ahora en la sexta generación del motor, ayudados por la experiencia manufacturera de Ford como el sinterizado láser de metal directo. El CEO de Ford Jim Farley describió el esfuerzo como „una especie de montaña himalaya por escalar“, compitiendo contra veteranos como Ferrari y Mercedes tras la salida de Ford de la F1 en 2004. „Esta es una de las desafíos más difíciles que la compañía ha enfrentado desde el punto de vista del desarrollo tecnológico. Pero valió la pena intentarlo“, dijo Farley. La colaboración también busca avanzar las tecnologías de autos de carretera de Ford, como la aerodinámica para la camioneta F150 Lightning presentada en 2021. Las alineaciones de pilotos vieron cambios: Isack Hadjar promovido de Racing Bulls a Red Bull, con el joven de 18 años Arvid Lindblad uniéndose a Racing Bulls como el tercer piloto de F1 más joven de la historia. Lindblad, ascendiendo de Fórmula 2, dijo: „Solo me enfoco en prepararme lo mejor posible con el equipo... intentando hacer lo mejor que pueda cada fin de semana.“ El jefe de equipo Laurent Mekies reconoció luchas pasadas con el segundo piloto de Red Bull, señalando que el reseteo de regulaciones ofrece un nuevo comienzo para Hadjar. Las pruebas de pretemporada comienzan la próxima semana en Barcelona, donde emergerán las verdaderas formas de los autos. El proyecto de Red Bull surge del retiro de Honda en 2022 – revertido después para Aston Martin –, impulsando un reclutamiento intensivo, incluyendo de Mercedes. Como notó Hadjar, los nuevos motores pueden traer desafíos de fiabilidad: „Probar tu motor en el banco es diferente a la cosa real.“ Con el alcance global de Ford y la mentalidad ganadora de Red Bull, la alianza promete innovación en medio del auge de popularidad de la F1 en EE.UU.
