Red Bull hat seine neue technische Partnerschaft mit Ford bei einer Vorstellung in Detroit vorgestellt und die Herausforderungen und Aufregung vor der Formel-1-Saison 2026 hervorgehoben. Die Veranstaltung umfasste Fahrerankündigungen, Livree-Enthüllungen und Einblicke in das ambitionierte Power-Unit-Projekt des Teams. Angesichts bevorstehender großer Regeländerungen betonten beide Unternehmen die hohen Einsätze.
Die Vorstellung fand am restaurierten Michigan Central Bahnhof in Detroit, Michigan, statt und lockte Fans an, die einen Blick in die Zukunft von Red Bull an der Seite von Ford erhaschen wollten. Schauspieler Dax Shepard moderierte die Veranstaltung, zu der Projektionen von Rallye-Videos und eine Demonstration durch den NASCAR-Meister von 2023, Ryan Blaney, im neuen Ford Mustang Dark Horse SC gehörten, der 2027 im Cup Series debütiert. Former Williams-Fahrer Logan Sargeant wurde als neues Werksfahrer von Ford vorgestellt, der sich auf die Hypercar-Klasse der World Endurance Championship 2027 vorbereitet, während Daniel Ricciardo die Raptor-Marke erörterte. Die Veranstaltung unterstrich die Synergie zwischen der kühnen Persönlichkeit von Red Bull und dem Rennsport-Erbe von Ford; die Partnerschaft wurde offiziell 2023 in New York angekündigt. Für 2026 führt die Formel 1 umfassende technische Regeländerungen ein, die Aerodynamik, Chassis und Motoren überarbeiten, um ausgewogeneren Hybridantrieb zu erzeugen – 50 % aus elektrischen Systemen im Vergleich zu zuvor 20 %. Red Bull entwickelt in Partnerschaft mit Ford erstmals eine eigene Power Unit und hat drei Fabriken gebaut sowie rund 700 Mitarbeiter eingestellt, seit Ben Hodgkinson das Projekt vor über dreieinhalb Jahren startete. Sie sind nun bei der sechsten Generation des Motors, unterstützt durch Fords Fertigungsexpertise wie Direct Metal Laser Sintering. Ford-CEO Jim Farley beschrieb das Vorhaben als „eine Art Himalaya-Berg zum Erklimmen“, da Ford gegen Veteranen wie Ferrari und Mercedes antritt, nachdem es 2004 aus der F1 ausgestiegen war. „Das ist eine der schwierigsten Herausforderungen, vor denen das Unternehmen aus technischer Entwicklungssicht stand. Aber es lohnte sich zu versuchen“, sagte Farley. Die Zusammenarbeit soll auch Fords Straßentechnologien vorantreiben, wie die Aerodynamik für den 2021 vorgestellten F150 Lightning Truck. Bei den Fahreraufstellungen gab es Änderungen: Isack Hadjar rückt von Racing Bulls zu Red Bull auf, während der 18-jährige Arvid Lindblad zu Racing Bulls wechselt und als dritterjüngster F1-Fahrer aller Zeiten gilt. Lindblad, der aus der Formel 2 aufsteigt, sagte: „Ich konzentriere mich einfach darauf, mich mit dem Team bestmöglich vorzubereiten ... und jedes Wochenende mein Bestes zu geben.“ Teamchef Laurent Mekies räumte frühere Probleme mit dem Zweitfahrer von Red Bull ein und betonte, dass der Regel-Reset Hadjar einen Neustart bietet. Die Vorbereitungstests beginnen nächste Woche in Barcelona, wo die wahren Formen der Autos hervortreten werden. Das Projekt von Red Bull geht auf den Ausstieg von Honda 2022 zurück – später rückgängig gemacht für Aston Martin –, was zu massiver Einstellung führte, einschließlich von Mercedes. Wie Hadjar bemerkte, könnten neue Motoren Zuverlässigkeitsprobleme bergen: „Einen Motor auf dem Prüfstand zu testen ist etwas anderes als die Realität.“ Mit Fords globaler Reichweite und Red Bulls Siegermentalität verspricht die Allianz Innovationen inmitten des Booms der F1-Popularität in den USA.
