La Fuerza de Defensa Nacional Sudafricana parece haber ignorado la directiva del presidente Cyril Ramaphosa de excluir buques de guerra iraníes del ejercicio naval multinacional Will for Peace en la False Bay. Tres buques iraníes permanecen en aguas sudafricanas, con uno participando a pesar de los acuerdos de retirada. Confusión y demandas de claridad han surgido de partidos políticos y observadores en medio de tensiones diplomáticas.
El ejercicio naval multinacional Will for Peace, que involucra naciones como Sudáfrica, China, Rusia y Emiratos Árabes Unidos, inició su fase marítima el martes en la False Bay cerca de Simon's Town. El presidente Ramaphosa ordenó la retirada de tres buques de guerra iraníes durante el fin de semana, citando riesgos para las relaciones con Estados Unidos, particularmente mientras el proyecto de ley del African Growth and Opportunity Act (Agoa) avanza en el Congreso. Un alto funcionario confirmó que los ministerios de Defensa, incluido el de Irán, acordaron excluir los buques de la fase marítima. A pesar de ello, la corbeta iraní IRIS Naghdi se unió a buques de otros países, zarpando junto al SAS Amatola sudafricano, el Tangshan chino, el Stoikiy ruso y el Bani Yas de los EAU. El comunicado en Facebook de la SANDF enumeró estos cinco buques como participantes, pero se refirió a « cuatro buques navales », publicación eliminada después sin explicación. Observadores notaron la participación de la IRIS Naghdi nuevamente el miércoles, planteando dudas sobre el cumplimiento. La ministra de Defensa Angie Motshekga, la SANDF o el propio Irán podrían haber desoído las órdenes, o hubo una falla de comunicación, sugirieron fuentes. El Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación (Dirco) celebró una reunión de emergencia el martes por la tarde para abordar el tema, pero los resultados siguen sin aclararse. No hubo respuestas de la SANDF, Presidencia o Dirco a las consultas. Darren Olivier, director de African Defence Review, comentó en X que las acciones de Irán ignoraron los deseos de Ramaphosa, destacando la inclusión provocativa del Shahid Mahdavi de la Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica sancionada. Describió el ejercicio como « caótico » y especuló sobre posibles razones, incluida resistencia de China, el principal organizador. El portavoz de la Alianza Democrática Chris Hattingh exigió transparencia, criticando comunicaciones contradictorias, publicaciones eliminadas y ruedas de prensa canceladas. « Este nivel de secretismo es inaceptable », dijo, urgiendo un informe parlamentario sobre aprobaciones, asesoramiento sobre sanciones y riesgos diplomáticos. Originalmente planeado como Mosi III con Sudáfrica, Rusia y China, el ejercicio fue renombrado Will for Peace en el marco del BRICS-Plus, agregando Irán y EAU, aunque Brasil e India no participaron. Las armadas etíope, egipcia e indonesia observaron. La Cámara de Representantes de EE.UU. aprobó recientemente una extensión de tres años del Agoa, pero la elegibilidad de Sudáfrica sigue bajo revisión.
