A Força de Defesa Nacional Sul-Africana parece ter ignorado a diretiva do presidente Cyril Ramaphosa para excluir navios de guerra iranianos do exercício naval multinacional Will for Peace na False Bay. Três navios iranianos permanecem em águas sul-africanas, com um participando apesar dos acordos de retirada. Confusão e demandas por esclarecimentos surgiram de partidos políticos e observadores em meio a tensões diplomáticas.
O exercício naval multinacional Will for Peace, envolvendo nações incluindo África do Sul, China, Rússia e Emirados Árabes Unidos, iniciou sua fase no mar na terça-feira na False Bay perto de Simon's Town. O presidente Ramaphosa ordenou a retirada de três navios de guerra iranianos no fim de semana, citando riscos às relações com os Estados Unidos, particularmente enquanto o projeto de lei do African Growth and Opportunity Act (Agoa) avança no Congresso. Um alto funcionário confirmou que ministérios de defesa, incluindo o do Irã, concordaram em excluir os navios da fase no mar. Apesar disso, a corveta iraniana IRIS Naghdi juntou-se a navios de outros países, saindo ao lado do SAS Amatola sul-africano, do Tangshan chinês, do Stoikiy russo e do Bani Yas dos Emirados Árabes Unidos. A declaração no Facebook da SANDF listou esses cinco navios como participantes, mas mencionou « quatro navios navais », postagem depois excluída sem explicação. Observadores notaram a participação da IRIS Naghdi novamente na quarta-feira, levantando questões sobre conformidade. A ministra da Defesa Angie Motshekga, a SANDF ou o próprio Irã podem ter desrespeitado as ordens, ou houve uma falha de comunicação, sugeriram fontes. O Departamento de Relações Internacionais e Cooperação (Dirco) realizou uma reunião de emergência na tarde de terça-feira para tratar o assunto, mas os resultados permanecem incertos. Nenhuma resposta veio da SANDF, Presidência ou Dirco a consultas. Darren Olivier, diretor do African Defence Review, comentou no X que as ações do Irã ignoraram os desejos de Ramaphosa, destacando a inclusão provocativa do Shahid Mahdavi da Marinha do Corpo de Guardiães da Revolução Islâmica sancionado. Ele descreveu o exercício como « caótico » e especulou sobre possíveis razões, incluindo resistência da China, organizadora principal. O porta-voz da Democratic Alliance Chris Hattingh exigiu transparência, criticando comunicações contraditórias, postagens excluídas e briefings de imprensa cancelados. « Este nível de sigilo é inaceitável », disse ele, instando a um briefing parlamentar sobre aprovações, conselhos sobre sanções e riscos diplomáticos. Originalmente planejado como Mosi III com África do Sul, Rússia e China, o exercício foi rebatizado como Will for Peace no quadro do BRICS-Plus, adicionando Irã e Emirados Árabes Unidos, embora Brasil e Índia não tenham participado. Marinhas etíope, egípcia e indonésia observaram. A Câmara dos EUA aprovou recentemente uma extensão de três anos do Agoa, mas a elegibilidade da África do Sul ainda está em revisão.
