Las hermanas Melia y Lilly Spooner han asumido la propiedad de Alta Organic Coffee, un café de Santa Cruz fundado por su abuela Patti Spooner en 1984. El negocio, que se mudó a su ubicación actual en 1998, enfatiza granos orgánicos e interacción comunitaria. La transición ocurrió en enero, preservando un legado familiar centrado en prácticas sostenibles.
Alta Organic Coffee, ubicado en el Westside de Santa Cruz, remonta sus orígenes a 1984 cuando Patti Spooner estableció el café. Se trasladó a 2712 Mission Street en 1998, convirtiéndose en un referente para los entusiastas del café orgánico. En enero, las nietas de Patti, Melia y Lilly Spooner, se convirtieron en copropietarias, continuando la operación familiar dirigida por la familia. Ambas hermanas tienen profundos lazos con el negocio. Trabajaron allí de forma intermitente durante su infancia y primera adultez. Melia adquirió experiencia en hospitales veterinarios, mientras que Lilly obtuvo un título en Sistemas Alimentarios Sostenibles de Cal Poly Humboldt. La transición ocurrió cuando las circunstancias se alinearon, permitiéndoles asumir roles de liderazgo. Melia Spooner describe la atmósfera del café como acogedora y rústica, con un sentimiento atemporal y nostálgico que evita la pretensión. Sirve como centro comunitario, ofreciendo café tostado en pequeñas tandas de alrededor de diez fuentes de origen único de todo el mundo, tostado diariamente. Los favoritos incluyen el espresso de Melia hecho con granos etíopes secados al sol para una crema natural rica, tueste oscuro de Sumatra con matices de chocolate y baja acidez, y granos peruanos que son nueces, afrutados y equilibrados. Lilly prefiere el etíope de origen único Lavado, con notas robustas de chocolate amargo y cereza oscura. El menú incluye descafeinado sin químicos, cafés especiales, cremas alternativas, pasteles de fuentes locales y burritos de desayuno. Hay planes en marcha para expandir las opciones de comida, con un pop-up los viernes de Huda que ofrece cocina mediterránea y de Oriente Medio liderada por el chef Fadi Dabs. Alta mantiene su política de no Wi-Fi para promover conexiones cara a cara. Melia Spooner explicó: «Nuestro legado es una gran parte de por qué elegimos no ofrecer wi-fi. Históricamente, Alta ha sido todo sobre la reunión comunitaria e interacción. Mientras Lilly y yo asumimos este negocio, estamos decididas a honrar estas tradiciones. En general, sentimos que el wi-fi interrumpe la comunicación interpersonal y estamos tratando de animar a la gente a alejarse de sus pantallas y fomentar más conexión humana cara a cara.» Las hermanas destacan la importancia del café orgánico. Melia señaló: «La gente a menudo piensa en el término ‘orgánico’ y esas prácticas agrícolas en relación con la comida, pero no tanto cuando se trata de café. Como un producto que muchos consumen varias veces al día, es igual de importante hacer una elección consciente de comprar orgánico por la salud personal y planetaria. Somos el único tostador orgánico certificado en el condado de Santa Cruz y eso es algo de lo que nos enorgullecemos realmente.»