La Superintendencia del Medio Ambiente (Sma) formuló dos cargos graves contra la Municipalidad de Antofagasta por el manejo del exvertedero La Chimba, debido a la falta de evaluación ambiental en su plan de recuperación. Las acusaciones surgen de denuncias ciudadanas por quemas ilegales que afectan la salud y el entorno cercano a la Reserva Nacional La Chimba. La municipalidad tiene plazos para responder y asegura que ya ejecuta medidas de remediación.
La Superintendencia del Medio Ambiente (Sma) inició un procedimiento sancionatorio contra la Municipalidad de Antofagasta por irregularidades en el cierre y recuperación del exvertedero La Chimba, un sitio que operó desde 1970 como depósito de residuos domiciliarios en la comuna y se encuentra a solo un kilómetro de la Reserva Nacional La Chimba. En diciembre de 2022, la Corte de Apelaciones de Antofagasta ordenó su cierre, y el municipio obtuvo la concesión para ejecutar el Plan de Remediación y Recuperación del predio, que abarca 71 hectáreas afectadas por décadas de disposición de residuos.
El proceso se originó en 19 denuncias ciudadanas presentadas en 2022, principalmente por quemas ilegales que generaron contaminación del aire, olores intensos y afectaron la calidad de vida de los vecinos cercanos. Fiscalizadores de la Sma realizaron una inspección ambiental ese año y concluyeron que el proyecto de recuperación debe ingresar obligatoriamente al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (Seia). Sin embargo, la municipalidad propuso un cronograma de 20 meses para el ingreso, el cual fue rechazado por considerarse excesivo.
Los dos cargos graves formulados son: el primero, por incumplir la obligación de evaluar ambientalmente el proyecto sin obtener previamente una Resolución de Calificación Ambiental (Rca), requerida para áreas contaminadas mayores a 10.000 metros cuadrados; y el segundo, por no cumplir con el requerimiento formal de ingreso al Seia emitido el 3 de octubre de 2022, dentro de los plazos establecidos.
Javiera de la Cerda, jefa de la oficina regional de la Sma en Antofagasta, enfatizó los riesgos: "Podría existir un riesgo para la salud de quienes viven en el entorno y para el medioambiente, considerando especialmente la cercanía del recinto con la Reserva Nacional La Chimba, un área protegida de alto valor ecológico".
La municipalidad cuenta con 15 días hábiles para presentar un Programa de Cumplimiento y 22 días para formular descargos. En respuesta, la entidad edilicia aclaró que "los cargos no constituyen sanción" y que el eventual programa busca ordenar acciones ya en ejecución, como el Plan La Chimba. Este incluye instalación de sensores para monitoreo de calidad del aire, patrullajes de seguridad 24 horas, saneamiento de suelos y un plan integral de remediación ambiental. La municipalidad afirmó que responderá en los plazos para subsanar observaciones.