El primer ministro surcoreano Kim Min-seok propuso el viernes que Estados Unidos envíe un enviado especial a Corea del Norte para mejorar las relaciones entre Washington y Pyongyang durante conversaciones con el vicepresidente de EE.UU., JD Vance. La reunión también abordó la investigación de Corea del Sur sobre una masiva filtración de datos de clientes en Coupang, con ambas partes acordando gestionar el asunto para evitar malentendidos. Esta es la primera viagem al extranjero de Kim desde que asumió como primer ministro.
El primer ministro surcoreano Kim Min-seok se reunió con el vicepresidente de EE.UU., JD Vance, para una discusión de 50 minutos en la Casa Blanca el 23 de enero. Mientras Vance buscaba consejos sobre la diplomacia con Corea del Norte, Kim declaró: «En realidad, solo Trump tiene la voluntad y la capacidad para mejorar las relaciones (con Corea del Norte)». Propuso que «enviar un enviado especial a Corea del Norte, quienquiera que sea, puede ser un enfoque para expresar la intención de mejorar las relaciones (con el Norte)». Kim mencionó tener ideas para candidatos de «óptimos» enviados pero se negó a elaborarlo, refiriéndose a principios de los años 90 cuando Corea del Sur sugirió al expresidente Jimmy Carter como enviado especial para el problema nuclear del Norte. Las conversaciones se produjeron en medio de especulaciones de que el presidente de EE.UU., Donald Trump, podría reunirse con el líder norcoreano Kim Jong-un durante su visita a China en abril. Trump celebró tres cumbres en persona con Kim durante su primer mandato: en Singapur en junio de 2018, Hanói en febrero de 2019 y Panmunjom en junio de 2019. Sin embargo, con Pyongyang profundizando lazos con Moscú y Pekín, es incierto si el Norte responderá a las aproximaciones de Washington. La reunión también cubrió la investigación de Corea del Sur sobre una masiva filtración de datos en la empresa Coupang cotizada en EE.UU., que afectó a unos 33,7 millones de clientes, aunque la compañía afirma que el acceso se limitó a alrededor de 3000 cuentas. Siguió a notificaciones de dos inversores estadounidenses el jueves de su intención de presentar demandas de arbitraje contra Seúl por actos «discriminatorios» y una solicitud de investigación del gobierno de EE.UU. Vance instó a gestionar el asunto para evitar «malentendidos» entre los gobiernos. Kim estuvo de acuerdo, prometiendo aclaraciones rápidas sobre cualquier información falsa, y enfatizó que no ha habido trato discriminatorio a empresas estadounidenses. Rechazó afirmaciones de que instó a los reguladores en diciembre a actuar contra Coupang «con la misma determinación usada para eliminar mafias», proporcionando a Vance una versión en inglés de un comunicado de prensa del jueves que lo desmiente. «Las relaciones entre Corea del Sur y EE.UU. son lo suficientemente sólidas como para no ser influenciadas por el cabildeo de una empresa particular», dijo Kim. Kim y Vance acordaron mantener una «línea directa» para una comunicación mejorada, y Kim extendió una invitación oficial para que Vance visite Seúl. La reunión fue en el segundo día del viaje de cinco días de Kim a EE.UU., su primera visita al extranjero como primer ministro y la primera visita independiente de un primer ministro surcoreano a EE.UU. desde la democratización a finales de los años 80.
