Alumnos de Pretoria Boys High Chris Oldnall y Peet Crowther completaron una agotadora natación de 33 km a través de False Bay el 22 de noviembre de 2024, a pesar de que Oldnall luchaba contra una gastroenteritis y mareo. La hazaña forma parte de su Trilogy Ocean Swim Challenge para recaudar fondos para becas. Delfines y bioluminiscencia proporcionaron un aliento inesperado durante la ordalía de 13 horas.
Chris Oldnall y Peet Crowther, ambos exalumnos de Pretoria Boys High School, iniciaron el Trilogy Ocean Swim Challenge en 2024 para apoyar becas mediante una asociación con el South African Hall of Fame. El cruce de False Bay, una ruta de 33 km desde Miller’s Point hasta Rooiels conocida como el «Everest de las nataciones del Cabo», marcó una etapa clave completada en 13 horas el 22 de noviembre de 2024. nnOldnall, subdirector de la escuela, cayó enfermo con una gastroenteritis días antes de la natación. Recibió hidratación por vía intravenosa pero continuó. «Así que lanzamos el barco y salimos, y en los primeros 20 minutos empecé a vomitar», contó Oldnall a Daily Maverick. El mareo empeoró su estado, causando deshidratación al no poder retener los alimentos durante casi seis horas. nnMientras Oldnall se recuperaba, Crowther enfrentó agotamiento y desorientación, lo que llevó a su capitán, Derrick Frazer, a considerar detener la natación. Entonces apareció un grupo de delfines, impulsando su resolución. Para Oldnall, que vincula a los delfines con su abuela fallecida, el encuentro fue profundo: «El sol se había puesto, hacía un frío endiablado e incómodo, y estos delfines se unieron a nosotros y sentí un rush de energía porque percibí la presencia de mi abuela». nnAcercándose a Rooiels, la bioluminiscencia iluminó el agua, creando un espectáculo hipnótico. «Incluso la vida marina al nadar y moverse produce bioluminiscencia. Hay todo un mundo diferente sucediendo debajo de ti», describió Oldnall. A pesar del dolor y la fatiga, se negó a rendirse: «Estaba en un estado de agotamiento absoluto y sufrimiento, pero no estaba dispuesto a rendirme. Entonces ocurre algo así y es simplemente loco, hermoso». nnEl desafío comenzó tras una Cape Town Freedom Swim en marzo de 2024, donde la pareja decidió emprender hazañas mayores. La segunda etapa, un solo de 53 km desde Robben Island hasta Dassen Island, se completó en abril de 2025. Hasta la fecha, sus esfuerzos han recaudado más de 2,5 millones de rands, ayudando a 55 alumnos. El cruce doble final de False Bay de 66 km está programado para mayo de 2026, coincidiendo con el 125 aniversario de la escuela. nnEl entrenamiento incluyó campamentos en Langebaan, monitoreo del clima para agua ideal a 15 ºC y condiciones calmadas, y ajustes para mareo y nutrición. Post-natación, Oldnall lidió con infecciones, subrayando el costo físico. Encuentros marinos, incluyendo ballenas, focas, delfines y tiburones pero sin grandes blancos, añadieron riesgos, aunque la presencia de delfines indicaba seguridad.
