El presidente Lee Jae-myung ha criticado los altos precios de las compresas higiénicas en Corea del Sur y ha dirigido a los funcionarios a explorar políticas de provisión gratuita. La iniciativa se denomina política de “compresas higiénicas básicas”, en eco de sus esfuerzos previos por la renta básica. Los grupos de mujeres advierten que la asequibilidad no debe comprometer la seguridad.
El presidente Lee Jae-myung ha elevado el tema de los precios de las compresas higiénicas a un asunto político clave en Corea del Sur. Durante una sesión informativa de políticas el mes pasado con la Comisión de Comercio Justo (FTC) y el Ministerio de Igualdad de Género y Familia, instruyó a los funcionarios a investigar por qué los precios nacionales superan a los del extranjero. Un informe de monitoreo de mayo de 2023 de la Red Ambiental de Mujeres Coreanas encontró que las compresas higiénicas surcoreanas cuestan alrededor del 39 por ciento más que en mercados extranjeros. Lee argumenta que los subsidios en efectivo por sí solos no frenan los precios del mercado. “Que el gobierno reparta subsidios solo ayudaría a las empresas que estafan a los consumidores”, dijo en una reunión de gabinete el mes pasado. En su lugar, propuso que el Estado produzca compresas de bajo costo que cumplan estándares básicos de calidad y las distribuya gratis a destinatarios designados. El Ministerio de Igualdad de Género y Familia convocó recientemente una reunión interna para discutir respuestas, incluyendo distribución en especie, vales y el modelo de fabricación por contrato del presidente. Bajo este enfoque, el gobierno encargaría la producción para cumplir con estándares de calidad y proporcionaría las compresas gratis. La Red Ambiental de Mujeres Coreanas da la bienvenida a la atención, pero señala que las preocupaciones de seguridad, junto con los costos de materias primas, impulsan los precios mediante marketing que explota ansiedades de salud. “Muchos consumidores, buscando reducir riesgos potenciales para la salud, han optado por productos ‘premium’ orgánicos o ecológicos percibidos como más seguros, pagando en última instancia más”, declaró el grupo. Instan al gobierno a priorizar compresas asequibles y verificablemente seguras. Los críticos que enfatizan principios de mercado, como el Centro para la Empresa Libre, advierten que la distribución gratuita sin abordar problemas estructurales como márgenes de distribución y regulaciones podría salir mal. “Una vez que el Estado establece estándares oficiales de precio y calidad, los consumidores corren el riesgo de convertirse en receptores pasivos limitados por esos estándares”, advierten. La red pide una investigación exhaustiva de la FTC sobre precios, divulgación pública de hallazgos, investigación sobre experiencias de uso de mujeres y mayor supervisión de seguridad para productos menstruales.
