이재명 대통령이 생리대 가격의 높음을 비판하며 정부 주도의 무료 제공 정책을 검토하도록 지시했다. 이는 그의 과거 기본소득 추진과 유사한 '기본 생리대' 정책으로 불린다. 여성 단체들은 가격 인하가 안전성을 해치지 않도록 주의해야 한다고 경고한다.
이재명 대통령은 최근 생리대 가격 문제를 정치적 의제로 부상시켰다. 그는 지난달 공정거래위원회(FTC)와 여성가족부와의 정책 브리핑에서 한국의 생리대 가격이 해외보다 비싼 이유를 조사하라고 지시했다. 한국여성환경네트워크의 2023년 5월 모니터링 보고서에 따르면, 국내 생리대 가격은 외국 시장보다 약 39% 높다.
대통령은 현금 보조금만으로는 시장 가격을 통제할 수 없다고 주장하며, "정부가 보조금을 지급하면 소비자를 착취하는 기업만 이득을 본다"고 국무회의에서 말했다. 대신 그는 기본 품질 기준을 충족하는 저비용 생리대를 국가가 생산해 특정 대상자에게 무료로 제공하는 방안을 제안했다.
여성가족부는 최근 내부 회의를 열어 현물 배포, 바우처 지원 외에 대통령이 제안한 위탁 생산 모델을 검토 중이다. 이 모델은 정부가 품질 기준을 정하고 생산을 의뢰해 무료 배포하는 방식이다.
그러나 한국여성환경네트워크는 가격 상승의 주요 원인이 원자재 비용뿐 아니라 안전 불안에 기반한 마케팅 전략이라고 지적했다. "소비자들은 건강 위험을 줄이기 위해 유기농이나 친환경 '프리미엄' 제품을 선택해 더 비싼 가격을 지불한다"며, 정부가 저렴하면서도 안전한 제품 생산에 집중해야 한다고 강조했다.
자유기업센터 같은 비평가들은 시장 왜곡 요인을 먼저 분석하지 않으면 무료 제공 정책이 역효과를 낼 수 있다고 우려한다. "국가가 가격과 품질 기준을 정하면 소비자가 수동적으로 되기 쉽다"는 지적이다. 네트워크는 FTC의 포괄적 가격 조사와 공개, 여성들의 실제 사용 경험 연구, 생리대 안전성 평가 시스템 구축을 촉구했다.
