구윤철 재무장관은 26일 한국 원화가 미국 달러 대비 약세를 지속하는 가운데 외환시장의 과도한 변동성이 발생할 경우 '단호한 조치'를 취하겠다고 밝혔다. 원화의 최근 급락 속도가 빨라지면서 경제부처와 한국은행, 국민연금공단 등이 공동 협의체를 구성했다. 이 기구는 연금 수익성과 환율 안정을 조화시키는 '새로운 틀'을 마련하는 것을 목표로 한다.
구윤철 재무장관은 26일 기자들에게 "원화는 다른 통화에 비해 더 민감하게 반응하는 경향이 있다"며, 외환 당국이 투기적 거래와 일방적인 시장 움직임을 면밀히 감시하고 있다고 밝혔다. 그는 "변동성이 과도하게 확대될 경우 단호한 조치를 취하겠다"고 강조했다.
원화의 최근 급락으로 인해 경제부처, 한국은행, 국민연금공단(NPS), 보건복지부가 공동 협의체를 구성했다. 이 4자 그룹은 월요일(24일) 첫 회의를 열어 NPS의 투자 수익과 환율 시장 안정을 조화시키는 방안을 논의했다. 구 장관은 "새로운 틀에 대한 논의는 원화 약세를 상쇄하기 위한 국민연금을 동원하는 일시적 조치가 아니다"라고 말했다. 이 기구는 연금 지급의 안정성을 확보하면서 NPS의 수익성을 해치지 않는 근본적 대책을 마련하고, 중장기 개혁 방안을 논의할 계획이다.
세계 3대 연기금인 NPS는 해외 포트폴리오를 확대하고 있으며, 이는 원화에 압력을 가하는 요인으로 지목되고 있다. 구 장관은 "NPS의 해외 투자 확대에 따라 환율 시장에 미치는 영향이 불가피하게 커진다"고 지적했다. NPS 자산 규모는 국내 실질 GDP의 50%를 초과한다. 그는 단기 집중 해외 투자로 인한 인플레이션이나 구매력 감소가 실질 소득 하락으로 이어질 경우 국내 경제와 공공 복지에 미치는 부정적 영향을 고려해야 한다고 덧붙였다.
일부 분석가들은 NPS가 적극적인 환 헤징 전략을 채택하도록 유도하거나, 원화 약세 시 달러 기반 해외 자산 일부를 매각하는 방안을 논의할 수 있다고 추측한다. 미국 재무부의 우려에 대해 구 장관은 미국 당국도 국내 환율 시장 안정을 원한다고 밝혔다. 미국 재무부는 6월 보고서에서 NPS의 해외 자산 증가와 한국은행과의 650억 달러 스왑 라인을 언급하며 서울을 환율 정책 감시 대상국으로 유지했다. 한국은 2024년 11월 이후 감시 대상국 지위를 유지하고 있지만, 환율 조작국으로 지정되지는 않았다.
수출업자들이 달러 보유를 원화로 전환하도록 유인하는 조치에 대해서는 필요 시 검토할 수 있다고 구 장관이 답했다. 원화는 4월 이후 최약세 수준을 기록한 후 수요일 연속 2거래일 상승세를 보였다.
