Le chef Alon Shaya et sa femme Emily ont lancé Safta’s Table, un nouveau café à service au comptoir dans le quartier Lakeview de La Nouvelle-Orléans, proposant des saveurs méditerranéennes du petit-déjeuner au dîner. Le restaurant met l’accent sur le pita frais et des plats inspirés de la famille dans un cadre rétro-moderne. Il rend hommage à la grand-mère décédée de Shaya, certaines recettes étant tirées directement de sa cuisine.
Safta’s Table a ouvert cette semaine au West Lake Shore Shopping Center, près des marinas en bord de lac du quartier Lakeview de La Nouvelle-Orléans. Ce restaurant décontracté, faisant partie du groupe Pomegranate Hospitality d’Alon et Emily Shaya, fonctionne comme un café ouvert toute la journée avec service au comptoir, mélangeant des éléments de deli et de diner. Les clients peuvent savourer des sandwichs du petit-déjeuner sur pita frais, comme ceux au pastrami, ou des collations rapides comme du pita garni de confit d’ail accompagné de café ou de spritzs. nnPita reste au centre du menu, chaud sortant d’un four visible, accompagné de plats de houmous, d’échantillons de mezze avec sauces et cornichons, ou comme base pour des spécialités comme le sandwich de schnitzel de poulet. Ce sandwich comprend une escalope juteuse avec cornichons, aioli Green Goddess et slaw au tzatziki avec fenouil et herbes. Parmi les autres points forts figurent des borekas aux épinards et feta issus de recettes familiales, tartinade de lutenitsa, dip ikra aux œufs de saumon, houmous au ragout d’agneau, agneau cuit lentement avec accompagnements comme du riz jasmine au gingembre et baba ghanoush, et saumon atlantique avec riz jasmine. nnLe design évoque un équilibre rétro-moderne avec des lignes épurées, de grandes fenêtres et des plateaux en plastique durable rappelant les cafétérias du milieu du siècle. Les tables intérieures conviennent aux brunchs familiaux, tandis qu’un comptoir accueille les utilisateurs d’ordinateurs portables et une terrasse partiellement abritée propose des places en extérieur. Un comptoir à emporter propose des articles à rapporter comme des tourtes au poulet, lasagnes, parmigiana d’aubergines et soupe aux nouilles au poulet. nnNommé d’après la grand-mère de Shaya — Safta en hébreu, la défunte Matilda Gerassi —, le restaurant puise son inspiration en elle. Le logo la représente comme une grenade dans un foulard, et les plats visent la « nourriture réconfortante de grand-mère », selon Shaya. « Nous voulions que tout le menu ait cette sensation de nourriture réconfortante de grand-mère », a-t-il ajouté. Les saveurs couvrent les régions méditerranéennes, y compris grecques et italiennes, certains plats étant adaptés du restaurant chic Saba de Shaya. nn« Nous voulons intégrer la nourriture dans la vie quotidienne des gens », a déclaré Shaya. La cuisine, dirigée par le chef Omar Ortega, produit du challah et des produits de pâtisserie comme baklava, cookies aux pépites de chocolat tourbillonnés au tahini et coupes de tiramisu ; les bagels proviennent de Flour Moon Bagels. Les boissons incluent vins, cocktails, bière, options sans alcool, cappuccinos et un « kiddocino » pour les enfants. Des touches adaptées aux enfants comprennent des menus en papier à colorier, pizzas au pita, nouilles au beurre et sets d’autocollants. Des bouquets de fleurs coupées sont également disponibles. nnSafta’s Table se trouve au 129 Allen Toussaint Blvd., ouvert tous les jours de 7 h à 20 h, prolongé jusqu’à 21 h les vendredis et samedis. Marie Guevara est directrice générale, et le site abrite désormais les opérations de traiteur de Pomegranate.