Ryan Fernando, principal nutritionniste sportif indien, qui a travaillé avec les cricketeuses Harmanpreet Kaur et Smriti Mandhana, décrit l'anémie comme un obstacle majeur pour les athlètes féminines. Les enquêtes montrent que 44 % à 69 % des adolescentes en Inde sont anémiées, souvent en raison d'une mauvaise nutrition et de facteurs culturels. Il appelle à des interventions précoces pour améliorer la santé et les performances.
Les cricketeuses indiennes continuent de lutter contre les carences nutritionnelles, en particulier l'anémie, comme le souligne Ryan Fernando, fondateur de Qua Nutrition et consultant de la capitaine Harmanpreet Kaur et de la batteuse Smriti Mandhana.
Les données de l'Indian Council of Medical Research (ICMR) et du National Institute of Nutrition indiquent que 44 % à 69 % des adolescentes en Inde souffrent d'anémie, avec des taux supérieurs à 70 % dans certaines régions. Ces athlètes font également face à des pénuries de micronutriments clés tels que la vitamine B12, le calcium, le magnésium et la vitamine D.
Les filles reçoivent généralement moins de nourriture et de moindre qualité nutritionnelle que les garçons, en particulier en protéines et calories, note Fernando. Les filles de moins de 15 ans manquent souvent de tests sanguins de routine pour l'hémoglobine, la ferritine et les protéines de liaison au fer, commençant leur carrière sportive désavantagées. La carence en fer réduit le transport d'oxygène, entraînant fatigue, récupération retardée et plus de maladies. Les biais culturels favorisant une peau claire limitent l'exposition au soleil, entravant la production de vitamine D.
Cela affecte gravement les performances : environ 5 % des adolescentes sont rachitiques, et plus de 50 % présentent des lacunes en micronutriments essentiels pour les os, le cerveau et les muscles. Les conséquences incluent une puberté retardée, des irrégularités menstruelles et des problèmes thyroïdiens.
L'Enquête nationale sur la santé familiale (NFHS-5) rapporte que plus de 50 % des femmes et enfants indiens sont anémiés, approchant 70 % pour les filles de 12-14 ans. La carence en fer ne cause qu'un tiers des cas ; les autres proviennent de déficits en B12, folate, zinc et infections. Les symptômes englobent fatigue, cicatrisation lente, infections, problèmes cognitifs et troubles du sommeil.
Les solutions impliquent la fortification alimentaire et des programmes de supplémentation étendus. Les athlètes d'élite suivent désormais des régimes avec protéines maigres, graisses saines, grains entiers, fruits et légumes, bien que seulement 20 % des filles rurales atteignent les normes de micronutriments.
Fernando conseille aux jeunes cricketeuses d'adopter tôt des régimes riches en nutriments, de faire des dépistages réguliers, d'éviter les régimes extrêmes et de mettre l'accent sur le fer, le calcium, les protéines, la B12 et l'hydratation. « La nutrition basée sur la science n'est plus un luxe dans le cricket féminin ; c'est le fondement de la santé et de la réussite sportive », déclare-t-il.
Des efforts ciblés ont montré des promesses pour élever le cricket féminin indien.
