L'université d'État de l'Arizona a développé un outil en ligne open source baptisé Cool Routes pour aider les piétons à trouver les chemins les plus frais et les plus ombragés dans les zones urbaines. La plateforme couvre actuellement le campus de Tempe et vise à lutter contre l'effet d'îlot de chaleur urbain qui rend la marche dangereuse dans les villes chaudes.
L'outil calcule la température radiante moyenne en analysant l'ombre projetée par les bâtiments et les arbres à l'aide de données haute résolution de l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS). Il intègre également les prévisions météorologiques et l'heure de la journée pour simuler les conditions thermiques selon six directions.
Isaac Buo, chercheur en informatique urbaine à l'ASU et co-responsable du projet, a expliqué l'approche : « Si vous êtes prêt à faire un détour de, disons, deux minutes supplémentaires, nous pouvons vous proposer un itinéraire bien ombragé », a-t-il déclaré.
Les chercheurs ont testé ces calculs à l'aide d'un chariot mobile baptisé MaRTy lors de journées d'été caniculaires. La plateforme est désormais disponible en open source afin que d'autres villes puissent l'adapter pour planifier la plantation d'arbres ou l'installation d'abribus ombragés.
