Plus de 200 figures culturelles, dont des acteurs, écrivains et musiciens, ont signé une pétition appelant à la libération de Marwan Barghouti, leader palestinien emprisonné souvent comparé par ses soutiens à Nelson Mandela. Barghouti purge cinq peines de prison à vie plus 40 ans après avoir été condamné par un tribunal israélien en 2004 pour des attaques mortelles pendant la Seconde Intifada ; les critiques disent que le présenter principalement comme prisonnier politique occulte ses condamnations pour meurtre et les victimes de ces attaques.
Ces dernières semaines, plus de 200 célébrités et influenceurs culturels éminents ont soutenu une campagne appelant à la libération de Marwan Barghouti de la prison israélienne. L’initiative « Free Marwan » présente Barghouti comme un symbole de la libération palestinienne et une figure politique unificatrice potentielle, ses soutiens traçant des parallèles avec la lutte de Nelson Mandela contre l’apartheid et qualifiant son emprisonnement d’injuste.
Barghouti, figure de premier plan du mouvement Fatah et ancien chef de sa milice Tanzim, a été arrêté par les forces israéliennes en Cisjordanie en avril 2002 et jugé ultérieurement par un tribunal civil israélien. En mai 2004, il a été condamné pour cinq chefs d’accusation de meurtre, tentative de meurtre, appartenance et activité dans une organisation terroriste, et le 6 juin 2004, le tribunal de district de Tel-Aviv l’a condamné à cinq peines de prison à vie cumulatives plus 40 ans supplémentaires. Les dossiers judiciaires israéliens et les reportages contemporains indiquent que les condamnations concernaient des attaques perpétrées pendant la Seconde Intifada ayant tué cinq civils, dont un moine orthodoxe grec, une tentative d’attentat à la voiture piégée, ainsi que son rôle dans la direction d’opérations de groupes armés liés au Fatah et aux Brigades des martyrs d’Al-Aqsa.
Parmi les attaques documentées pour lesquelles Barghouti a été tenu responsable, selon les conclusions du tribunal israélien, figuraient plusieurs fusillades mortelles. Le père Georgios Tsibouktzakis, moine orthodoxe grec également connu sous le nom de père Germanos, a été tué en juin 2001 alors qu’il conduisait près du monastère Saint-Georges sur la route de Ma’ale Adumim. En janvier 2002, Yoela Chen, âgée de 45 ans, a été abattue mortellement à une station-service près de Giv’at Ze’ev. En mars 2002, trois personnes — Eli Dahan, 53 ans, Yosef Habi, 52 ans, et l’officier de police Salim Barakat, 33 ans, Israélien druze — ont été tuées par balle lors d’une attaque au restaurant Seafood Market de Tel-Aviv. Les autorités israéliennes ont déclaré que Barghouti avait autorisé et organisé ces attaques, bien qu’il ait nié les charges et refusé de reconnaître la légitimité du tribunal.
Les soutiens de la campagne actuelle affirment que l’emprisonnement prolongé de Barghouti, qui dépasse désormais deux décennies, illustre ce qu’ils décrivent comme un processus judiciaire profondément défaillant et des injustices plus larges sous l’occupation israélienne. Plus de 200 écrivains, acteurs, musiciens et autres figures publiques, y compris des artistes britanniques et internationaux de premier plan, ont signé une lettre ouverte appelant l’ONU et les gouvernements du monde à faire pression pour sa libération et ont comparé son cas à celui de Mandela, décrivant Barghouti comme le « Mandela palestinien ».
Cependant, le récit de la campagne a suscité des critiques de la part de commentateurs qui estiment que l’appel des célébrités minimise ou omet les détails des condamnations pour meurtre de Barghouti et les vies perdues dans ces attaques. Dans un article d’opinion récent pour The Daily Wire, Elicia Brand, fondatrice et présidente du groupe de plaidoyer Army of Parents dans le comté de Loudoun, Virginie, soutient que l’équation de Barghouti à Mandela trompe le public. Brand écrit que si Mandela est devenu associé à la réconciliation et a rejeté la violence contre les civils, l’héritage de Barghouti, tel que reflété dans les jugements des tribunaux israéliens, inclut une responsabilité directe pour des morts civiles.
Brand argue en outre qu’élever Barghouti au rang de symbole de libération risque de perpétuer un cycle où les Palestiniens sont encouragés à se rallier à des leaders liés à une militance passée plutôt qu’à la construction d’institutions et à la réforme. Elle exhorte les signataires célèbres à reconsidérer leur soutien, à reconnaître toutes les victimes de violence politique — israéliennes et palestiniennes —, et à soutenir des figures palestiniennes axées sur la lutte contre la corruption, la gouvernance et la protection des civils, plutôt que sur la lutte armée.
Le débat sur l’avenir de Barghouti reflète une division plus large sur les stratégies d’autodétermination palestinienne et la manière dont les figures culturelles en Occident devraient s’engager dans l’un des conflits les plus controversés du monde. Alors que ses soutiens soutiennent que sa liberté est essentielle à tout processus de paix renouvelé et le voient comme un leader politique unificateur, ses critiques insistent pour que toute discussion sur sa libération affronte le dossier judiciaire documenté des meurtres pour lesquels il a été condamné et les familles qui pleurent encore ces morts.
