Mais de 200 figuras culturais, incluindo atores, escritores e músicos, assinaram uma petição pedindo a libertação de Marwan Barghouti, líder palestino preso frequentemente comparado por apoiadores a Nelson Mandela. Barghouti cumpre cinco sentenças de prisão perpétua mais 40 anos após um tribunal israelense condená-lo em 2004 por ataques mortais durante a Segunda Intifada; críticos dizem que retratá-lo principalmente como prisioneiro político obscurece suas condenações por assassinato e as vítimas desses ataques.
Nas últimas semanas, mais de 200 celebridades proeminentes e influenciadores culturais endossaram uma campanha pedindo a libertação de Marwan Barghouti da prisão israelense. A iniciativa "Free Marwan" apresenta Barghouti como um símbolo da libertação palestina e uma figura política unificadora potencial, com apoiadores traçando paralelos com a luta de Nelson Mandela contra o apartheid e caracterizando sua prisão como injusta.
Barghouti, figura sênior no movimento Fatah e ex-chefe de sua milícia Tanzim, foi capturado pelas forças israelenses na Cisjordânia em abril de 2002 e posteriormente julgado em um tribunal civil israelense. Em maio de 2004, foi condenado por cinco acusações de assassinato, tentativa de assassinato, filiação e atividade em uma organização terrorista, e em 6 de junho de 2004, o Tribunal Distrital de Tel Aviv o sentenciou a cinco penas de prisão perpétua cumulativas mais 40 anos adicionais. Registros judiciais israelenses e reportagens contemporâneas afirmam que as condenações se relacionavam a ataques realizados durante a Segunda Intifada nos quais cinco civis foram mortos, incluindo um monge ortodoxo grego, e a uma bomba de carro fracassada, bem como seu papel em dirigir operações de grupos armados ligados ao Fatah e às Brigadas Mártires de Al-Aqsa.
Entre os ataques documentados pelos quais Barghouti foi considerado responsável, de acordo com achados judiciais israelenses, estavam vários tiroteios fatais. Padre Georgios Tsibouktzakis, monge ortodoxo grego também conhecido como Padre Germanos, foi morto em junho de 2001 enquanto dirigia perto do Mosteiro de St. George na estrada para Ma’ale Adumim. Em janeiro de 2002, Yoela Chen, de 45 anos, foi baleada fatalmente em um posto de gasolina perto de Giv’at Ze’ev. Em março de 2002, três pessoas — Eli Dahan, 53, Yosef Habi, 52, e Oficial de Polícia Salim Barakat, 33, um israelense druso — foram mortas a tiros em um ataque no restaurante Seafood Market em Tel Aviv. Autoridades israelenses disseram que Barghouti autorizou e organizou esses ataques, embora ele tenha negado as acusações e se recusado a reconhecer a legitimidade do tribunal.
Apoiadores da campanha atual dizem que a prisão prolongada de Barghouti, que agora excede duas décadas, exemplifica o que descrevem como um processo legal profundamente falho e injustiças mais amplas sob a ocupação israelense. Mais de 200 escritores, atores, músicos e outras figuras públicas, incluindo artistas britânicos e internacionais de alto perfil, assinaram uma carta aberta pedindo à ONU e governos mundiais que pressionem por sua libertação e compararam seu caso ao de Mandela, descrevendo Barghouti como o "Mandela Palestino".
No entanto, a narrativa da campanha atraiu críticas de comentaristas que argumentam que o apelo das celebridades minimiza ou omite os detalhes das condenações por assassinato de Barghouti e as vidas daqueles mortos nos ataques. Em um artigo de opinião recente para The Daily Wire, Elicia Brand, fundadora e presidente do grupo de advocacy Army of Parents no condado de Loudoun, Virgínia, argumenta que equiparar Barghouti a Mandela engana o público. Brand escreve que enquanto Mandela veio a ser associado à reconciliação e rejeitou a violência contra civis, o legado de Barghouti, refletido em julgamentos judiciais israelenses, inclui responsabilidade direta por mortes civis.
Brand argumenta ainda que elevar Barghouti como símbolo de libertação arrisca perpetuar um ciclo em que os palestinos são incentivados a se unir em torno de líderes ligados à militância passada em vez de construção institucional e reforma. Ela pede aos signatários celebridades que reconsidere seu apoio, reconheçam todas as vítimas de violência política — israelenses e palestinas igualmente — e apoiem figuras palestinas focadas em anticorrupção, governança e proteção civil, em vez de luta armada.
O debate sobre o futuro de Barghouti reflete uma divisão mais ampla sobre estratégias para a autodeterminação palestina e como figuras culturais no Ocidente devem se envolver em um dos conflitos mais contenciosos do mundo. Enquanto seus apoiadores argumentam que sua liberdade é essencial para qualquer processo de paz renovado e o veem como líder político unificador, seus críticos insistem que qualquer discussão sobre sua libertação deve lidar com o registro documentado pelo tribunal de assassinatos pelos quais foi condenado e as famílias ainda de luto por essas mortes.
