L'assemblée du Chhattisgarh a adopté le projet de loi sur la liberté de religion (Freedom of Religion Bill, 2026), qui prévoit des peines sévères pour les conversions par la force, l'incitation ou la fraude. Ce projet de loi remplace une loi de 1968 et prévoit l'emprisonnement à vie en cas de conversions massives. Le Congrès, parti d'opposition, s'y est opposé et a boycotté les débats.
Raipur : Le gouvernement du Chhattisgarh a présenté jeudi à l'Assemblée le Chhattisgarh Dharm Swatantraya Vidheyak, 2026 (projet de loi sur la liberté de religion, 2026), qui vise les conversions religieuses par la force, l'incitation, la fraude, la fausse représentation ou le mariage, y compris par le biais de plateformes numériques. Présenté par le vice-ministre principal Vijay Sharma, qui détient le portefeuille de l'intérieur, ce projet de loi remplace la loi de 1968 adoptée par le Madhya Pradesh, jugée inadaptée aux changements modernes. Le projet de loi définit largement le terme "séduction", qui inclut les cadeaux, les emplois ou les promesses d'une vie meilleure, et le terme "coercition", qui englobe les menaces ou le boycott social. La "conversion de masse" désigne deux personnes ou plus au cours d'un même événement. Les infractions sont passibles de poursuites et ne peuvent être sanctionnées, à l'exception des reconversions à la religion ancestrale. Les peines encourues sont les suivantes : 7 à 10 ans d'emprisonnement et 5 millions d'euros d'amende pour les cas généraux ; 10 à 20 ans et 10 millions d'euros d'amende pour les mineurs, les femmes, les SC/ST/OBC ; 10 ans à perpétuité et 25 millions d'euros d'amende pour les conversions de masse ; la perpétuité pour les récidivistes. Les victimes peuvent recevoir une indemnisation allant jusqu'à 10 millions d'euros. Le Congrès, parti d'opposition, s'y est opposé et a demandé la création d'un comité restreint. Le leader Charan Das Mahant a estimé qu'il s'agissait d'une "violation de la vie privée" qui alimente "la peur autour de la foi personnelle". T.S. Singh Deo a critiqué la définition de la conversion de masse, la qualifiant de "disproportionnée". Deepak Baij a mis en garde contre les termes vagues visant les minorités. Ils ont boycotté après le rejet. Les députés se sont opposés à l'affichage public des avis de conversion. M. Sharma a accusé le Congrès de pratiquer la politique de la banque de voix, citant des incidents survenus dans les districts de Narayanpur et de Kanker, dans la région de Bastar. Nous ne freinons pas les conversions volontaires", a-t-il déclaré. Il a fait remarquer que la loi de 1968 datait de l'ère du Congrès dans le Madhya Pradesh. Des lois similaires existent dans des États comme l'Odisha, le Madhya Pradesh, l'Uttar Pradesh et d'autres.
