Des scientifiques ont identifié le premier cas connu de cancer transmissible entre poissons d'eau douce. Cette découverte concerne des poissons-chats vivant dans un lac à cheval sur les États-Unis et le Canada.
Cette découverte ajoute le poisson-chat à la courte liste des animaux chez qui les cellules cancéreuses peuvent se propager directement d'un individu à un autre. Les cas précédemment documentés incluent les chiens, les diables de Tasmanie et certains mollusques.
Chez les humains et la plupart des animaux, le cancer ne se transmet pas entre individus. Ce nouveau cas montre que la nature peut produire des exceptions où des cellules malignes survivent à la transmission et se développent chez un nouvel hôte.
Les chercheurs ont décrit ce phénomène comme rare, mais désormais confirmé chez une espèce supplémentaire. L'étude s'est concentrée sur les populations de poissons dans la région lacustre partagée.
