Disneyland a introduit une canoe imprimée en 3D comme accessoire sur son attraction emblématique Jungle Cruise, marquant une collaboration entre Walt Disney Imagineering et la startup basée en Floride Haddy. Cette innovation remplace la fibre de verre traditionnelle par un polymère, visant à accélérer la production et à permettre le recyclage. La canoe, modélisée à partir d'un original des années 1960 via un scan 3D, est désormais placée en face du quai de chargement de l'attraction.
Jungle Cruise, attraction phare de Disneyland depuis les années 1950 avec la participation de Walt Disney, propose des animaux animatroniques et des visites pleines de jeux de mots le long de rivières simulées comme l'Amazone et le Nil. Récemment, un nouvel élément —une canoe accessoire imprimée en 3D— a été ajouté pour améliorer la zone d'attente scénique. Haddy, fondée en 2022 et sélectionnée pour le programme Disney Accelerator 2025, a collaboré avec les Imagineers pour créer la canoe. Jay Rogers, cofondateur et PDG de Haddy, a confirmé lors du Disney Demo Day à Burbank l'année dernière : «Elle est dans l'attraction Jungle Cruise». Pour reproduire l'original, les Imagineers ont réalisé un scan 3D d'un bateau existant et utilisé une photo des années 1960 pour la modélisation. Chris Hill, imagineer associé R&D, a expliqué : «Nous avions l'ancien bateau, et nous avons fait un scan 3D pour obtenir ses dimensions... J'ai modélisé le nouveau bateau, que nous avons utilisé pour imprimer la canoe en 3D». Cette méthode contraste fortement avec la fabrication traditionnelle de bateaux, qui nécessite 1000 heures humaines et plusieurs itérations de moules sur des semaines. Le processus de Haddy ne prend que 70 heures robotisées, permettant des ajustements rapides des fichiers sans refonte. Rogers a souligné l'efficacité : «Ce n'est pas seulement plus rapide à fabriquer, c'est plus rapide à développer». Le matériau polymère est recyclable, car les accessoires peuvent être fondus pour réutilisation. Nick Blackburn, cadre exécutif des opérations commerciales techniques de Disney, l'a décrit comme «le projet phare sur lequel nous travaillons pour montrer que nous pouvons utiliser la fabrication avancée, la production robotisée et de nouveaux matériaux pour donner vie aux parcs plus rapidement et plus efficacement». Les experts voient un potentiel dans cette approche. James Bricknell de CNET a noté : «C'est une idée brillante. Vous pouvez les faire ressembler à ce que vous voulez... pour beaucoup moins cher». À l'avenir, les Imagineers prévoient d'appliquer l'impression 3D à d'autres éléments, comme des travaux de roche dans Star Wars: Galaxy's Edge ou des meubles pour les hôtels Disney. Michael Hundgen, producteur créatif exécutif du portefeuille, a insisté : «Nous ne créons pas de technologie pour la technologie ; nous le faisons pour aider nos équipes créatives à donner vie aux histoires de l'entreprise». Reste à voir si la canoe imprimée capture le charme nostalgique de l'attraction, mais elle représente l'élan de Disney vers des technologies émergentes comme la robotique et l'IA pour améliorer les parcs à thèmes.