En raison d'une panne d'électricité dans le tunnel sous la Manche, tous les services Eurostar entre la Grande-Bretagne et le continent ont été suspendus mardi matin. L'opérateur prévoit une reprise progressive dans la nuit vers mercredi, avec des retards attendus. Les passagers affectés peuvent réserver à nouveau ou obtenir un remboursement de leurs billets.
L'Eurotunnel, reliant la Grande-Bretagne au continent européen depuis 1994, a connu une interruption complète des services de trains mardi. La cause était un problème de ligne aérienne qui a immobilisé un train-navette dans le tunnel, selon un porte-parole d'Eurostar : « Il y a eu un problème avec l'alimentation électrique du tunnel sous la Manche, provoquant l'arrêt d'un train-navette dans le tunnel. » Toutes les liaisons entre Londres, Paris, Amsterdam et Bruxelles ont été temporairement suspendues, laissant des centaines de passagers bloqués aux gares St. Pancras à Londres et Gare du Nord à Paris.
Les opérateurs Getlink et Eurostar ont annoncé que les services reprendront alternativement dans les deux sens. « Comme actuellement une seule voie est disponible dans le tunnel, des retards et des temps de trajet prolongés sont à prévoir même après la reprise », indique un communiqué d'Eurostar. Les travaux de réparation doivent s'achever dans la nuit, et Le Shuttle prévoit un redémarrage progressif l'après-midi. Il y a deux ans, le tunnel avait connu des perturbations similaires à la même période en raison d'inondations.
Eurostar a conseillé aux passagers de reporter leurs voyages et propose des réervations gratuites, des annulations avec remboursement ou bons d'échange. Les frais d'hébergement seront également remboursés. De nombreux projets de Nouvel An ont été perturbés ; la BBC a rapporté des échecs pour trouver des vols alternatifs. Le tunnel de 50 km, le plus long tunnel sous-marin au monde, se compose de trois tubes et est également utilisé pour des navettes automobiles.
À l'avenir, Eurostar prévoit des extensions : liaisons directes de Londres vers Francfort et Genève, ainsi que de nouveaux trains à deux étages d'Alstom à partir de 2031 avec 540 places, visant 30 millions de passagers par an d'ici la fin de la décennie.
